PREVIA (J10): QPR - CHELSEA

Nueva semana, nuevo partido. Un año más, vuelve a la Premier League el West London derby que engloba a equipos como el Fulham y Bretford, ambos dos en Championship y al Chelsea y QPR que se enfrentan en Stamford Bridge para cubrir la décima jornada de la Premier League.

Los Hoops, recién ascendidos, no están cumpliendo ni con las expectativas de los aficionados ni con los objetivos propuestos por la directiva del club. Con uno de los presupuestos más altos del campeonato, el conjunto de Loftus Road invirtió 41 millones de Euros de cara al inicio de la nueva campaña, cantidad, que le convierte en el 6º equipo de la Premier League que más dinero ha desembolsado en el pasado mercado de fichajes. Actualmente, ocupan la 19ª posición con 7 puntos habiendo conseguido solo dos victorias en 9 partidos.

Jose Mourinho y Diego Costa. http://www.chelseafc.com

Sin duda alguna, la otra cara de la moneda se encuentra en Stamford Bridge. Los seguidores Blues, aún no han visto al Chelsea perder ni un solo partido en todas las competiciones en las que participa este año. Ya no hay lugar a posibles especulaciones, Jose Mourinho ha dado con la clave y con solo 9 jornadas a sus espaldas, ha posicionado a los Blues como favoritos en todas las competiciones. 

Esto ya no es noticia, la indisoluble y única pieza que forman los 11 jugadores, tremendamente compensados en cada posición que lo hace ardua tarea doblegar al líder de la Premier League, que, a pesar de contar con bajas importantes sigue cumpliendo su labor. 

Jose: Creo que se lo que podemos esperar del QPR y puedo decir que será un partido difícil para nosotros.

Esta es la posible alineación del Chelsea : Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, F. Luis; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, Willian; D. Costa.

Además, en este partido podría volver Diego Costa que no disputó los 4 últimos encuentros. Se soluciona así una pequeña crisis en el plano ofensivo de los Blues, que tuvieron que disputar varios encuentros con un solo delantero en su plantilla. 

Los R´s vuelven a un Stamford Bridge que la última vez los vio ganar con un gol de ex Blue Wright-Phillips. Las cosas han cambiado bastante desde entonces,  y esta vez, deberán de sudar sangre para obtener el mismo resultado que aquel  2 de enero de 2013. 

C. ONE CUP: AL LÍMITE

Cuarta jornada de la Capital One Cup. El Chelsea supera una ronda más y se planta a dos tiros de la final del 1 de Marzo en Wembley. Como es habitual en esta competición, los equipos "fuertes" aprovechan la ocasión para dar descanso a sus estrellas y sobre todo para dar oportunidad de jugar a los jugadores de la cantera.

Estas son las alineaciones presentadas por los dos técnicos:

Shrewsbury Town: Leutwiler; Demetriou, Goldson, Grandinson, Grimmer; Woods, Lawrence, Knight-Percival, Bobby Grant; Akpa-Akpro, Collins.

Chelsea: Cech; F. Luis, Cahill, Zouma, Christensen; Salah, N. Aké, Mikel; Schürrle, Oscar; Drogba.

Los Blues vencen en New Meadow, hogar de Joe Hart, que debutaba en el Shrewsbury Town en 2003, 3 años antes de iniciar su accidentado camino en el Manchester City. También contó con la presencia del ya conocidísimo por todos David Moyes que jugó para el club  durante los años 1987 y 1990.

El conjunto local encaró el enfrentamiento, de una manera totalmente lógica, jugaría extremadamente defensivo y con pocos espacios en defensa para que los jugadores del Chelsea tuvieran que hacer trabajo doble. 

Oscar que jugó el papel de creador en el Chelsea, tuvo dificultades durante los primeros compases del encuentro para encontrar a jugadores como Drogba o Schürrle que solo conseguían mandar los balones lejos de la portería de Leutwiler con disparos lejanos.

Como suele ocurrir, el tempo del partido, lo suele llevar el que mejores jugadores tiene. Los Blues imprimieron una marcha más a su juego y se fueron al descanso con tablas en el marcador pero con la certeza de que tarde o temprano llegaría el gol.

Grupo. http://www.chelseafc.com

Este tanto no se hizo esperar, y a los 3 minutos de comenzar la segunda mitad, Drogba aprovecha un buen pase de Salah para adelantar al Chelsea en el marcador. Es el tercer gol en tres partidos del marfileño, que a pesar de ser cuestionado por su supuesto bajo estado de forma, está supliendo excelentemente las bajas de Costa y Rémy.

El tiempo fue consumiendo y a medida que esto pasaba, la relajación del Chelsea aumentaba, sufriendo sus consecuencias en el minuto 77 cuando Andrew Mangan sorprendió dejando el duelo en empate y con la posibilidad del partido de prórroga muy abierta.

La respuesta, con un poco de fortuna no tardo en aparecer, cuando un centro de William fue cabeceado por la persona incorrecta. Grandinson envío el balón a la portería de su propio arquero dejando a los locales sin tiempo de reacción y el marcador en el 1-2 definitivo.

Cuartos de final esperan ya, el sorteo se realizará al finalizar los partidos disputados del 29 de octubre y la Capital One Cup volverá a tierras inglesas la semana del 15 de diciembre.

CRÓNICA (J9): PUDO SER Y NO FUE

El conjunto londinense termina su periplo por el condado de Gran Manchester con otro reparto de puntos. Este año, no ha conseguido ganar ni en Old Trafford ni en el Etihad Stadium, donde en los dos  partidos y con el marcador a favor, dejó escapar el resultado y  la victoria en los últimos instantes.

Estas son las alineaciones presentadas por los dos técnicos:

Manchester United: De Gea; Shaw, Rojo, Smalling, Rafael; Januzaj, Fellaini, Mata, Di maría; Van Persie.

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, F. Luis; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, Willian; Drogba.

Los dos conjuntos comenzaron el encuentro con mucha intensidad, durante los primeros diez minutos, el partido fue un auténtico correcalles, donde el centro del campo parecía casi inexistente. Los centrocampistas del United realizaron un gran trabajo para que Cesc Fábregas no recibiera balón que funcionó durante la primera parte. Y en el minuto 20 Courtois realizó una magnífica intervención desviando un complicado tiro de Van Persie. Una vez más, el internacional belga es decisivo en los momentos importantes.

Desde este punto y hasta el descanso, sucederían una serie de acontecimientos que pudieron haber cambiado el curso de partido a favor de los visitantes. En el minuto 35, el  colegiado Phil Dowd se traga un clamoroso penalti a Ivanovic, tras una falta botada por Cesc. Acto seguido llegaría la ocasión más clara de la primera parte, pero esta vez, sería De Gea quien evitara que Drogba adelantara a los visitantes, cuando había recibido un maravilloso pase de Oscar.

Llegamos al descanso sin goles, con un partido mucho más equilibrado de lo que se esperaba. Los Blues echaban en falta buscar esos balones en largo a las espaldas de los defensas que Diego Costa recibe tan bien. Por otra parte, Van Gaal, había inculcado bien la lección en sus pupilos que habían conseguido neutralizar la sala de máquinas del Chelsea, impidiendo su avance.

Gol de Drogba. http://www.chelseafc.com

La segunda mitad tendría un color diferente, en parte debido al gol tempranero que encajarían los Devils. Hazard, una vez más el jugador más desequilibrante del partido, provocó un córner, habiendo dejado atrás a media defensa local. Como ya es habitual, Cesc Fábregas puso el balón donde lo tenía que poner. El esférico fue directo a la cabeza de Drogba que, libre de marca, remató, adelantando a los de Stamford Bridge.

Este gol, supuso el hundimiento del Manchester United, que increíblemente, realizó mucho mejor fútbol cuando el marcador estaba en tablas. El equipo de Louis Van Gaal cedió aquello que tanto les costó no dejar al Chelsea en la primera parte, el control del balón. Veríamos a un equipo metido atrás, sin ideas y que solo podría hacer peligro en una jugada aislada o a balón parado. Pues bien, con el tiempo ya cumplido, el colegiado, se confundió una vez más con Ivanovic, mostrándole la segunda amarilla y provocando una situación de peligro a falta de 30 segundos para que terminara el descuento. Van Persie, aprovechando un rebote, fusiló la portería de Courtois poniendo el empate definitivo en el marcador. 

Goodison Park, Etihad Stadium u Old Trafford, son algunos de los estadios por los que ya ha pasado este Chelsea que en 9 jornadas ha cedido solo 4 puntos. La semana que viene, toca quedarse en Londres para enfrentarse en The Bridge al QPR, aparentemente, será un partido asequible que preparará a los Blues para una semana después, visitar el gran Anfield.

PREVIA (J9): MAN. UNITED - CHELSEA

Tarde o temprano esto tenía que llegar, Manchester United y Chelsea, los dos mejores equipos de Inglaterra de los últimos años, se enfrentan en la jornada número 9. Las realidades de estos clubs son muy diferentes a día de hoy. Los Blues, en su segunda temporada con Jose Mourinho, han formado un equipo muy sólido que solo ha cedido un empate en las 8 pasadas jornadas. Sin embargo los Red Devils, siguen inmersos en el periodo de adaptación tras la marcha de Ferguson dos años atrás. Tras la pésima actuación en la campaña pasada, donde se quedaron fuera de los puestos europeos por primera vez en la historia de la Premier League, este año el conjunto mancuniano, sigue intentando generar un equipo ganador para los próximos años (Di María, Falcao, Ander Herrera, Blind...).

Por otra parte Louis van Gaal y Jose Mourinho, se enfrentarán por primera vez como técnicos al mando de un conjunto inglés. El portugués y el holandés coincidieron en el F.C Barcelona durante los años 1997-2000. Por aquel entonces, Jose ocupaba el puesto de asistente y posteriormente sería el segundo entrenador de Louis.

Jose Mourinho y Louis van Gaal

 En cuanto a temas deportivos, el Chelsea llega a Manchester con la posible baja de Diego Costa, que esta semana ha sumado al problema muscular que arrastra de varias semanas, el ingreso en un hospital londinense donde pasaría una noche debido a dificultades estomacales. Loic Rémy, estará fuera dos semanas tras lesionarse al marcar un gol frente al Maribor. Si finalmente el jugador hispano-brasileño no consigue estar en el partido de Old Trafford, Diddier Drogba, que ha demostrado que no está en forma, sería el único ariete disponible a la ordenes de Mourinho, algo que probablemente le traiga de cabeza. 

En el eje de la zaga, Filipe Luis disputará su primer encuentro como titular en la Premier League, el brasileño, sustituye a Azpilicueta, titular indiscutible hasta ahora, mientras cumple 3 partidos tras una dura entrada a Jedinak (vs Crystal Palace) que le costó la roja directa. Es posible que veamos a un Filipe Luis participativo en ataque, ya que este jugador tiende a explotar al máximo el carril izquierdo. El problema surge en que Mou, cuando se enfrenta a rivales más asequibles da más libertad a sus jugadores, sin embargo, contra rivales más fuertes, el Chelsea se caracteriza por tener última linea casi perfecta, algo en que posiblemente sea mucho mejor Azpilicueta, por lo que el técnico luso puede pedir al jugador brasileño que se mantenga más estático.

Posible XI inicial de Mourinho en Old Trafford: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, F. Luis; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, Willian; Costa.

Jose: "No vamos a Old Trafford a conseguir un punto, vamos a ganar".

Diez puntos separan ahora mismo al Chelsea y al United, no obstante, este, no es su mayor perseguidor,  sino los Citizens vecinos de los Devils,  que perdieron ayer frente al West Ham United, dejando a tiro la posibilidad al Chelsea de aventajarse en 8 puntos en la clasificación. Una distancia que ya empieza a ser peligrosa.

CRÓNICA (J8): PASO FIRME HACIA ADELANTE

Nueva victoria en el partido en que John George Terry cumplía 500 encuentros como capitán del conjunto blue, una auténtica leyenda del club. Shelhurts Park que el año pasado vio como el Palace ganaba a los de Jose Mourinho, presenciaría un partido muy diferente, carente de emoción y de esfuerzo por parte de los suyos.

Estos son los XI titulares de los dos conjuntos:

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Cesc, Matic; Hazars, Oscar, Willian; Rémy.

Crystal Palace: Speroni; Ward, Delaney, Hangeland, Kelly; Ledley, Jedinak, McArthur; Bolasie, Campbell, Puncheon.

El primer periodo comienza con un Palace que confundiría al Chelsea durante los 5 primeros minutos. El conjunto de Neil Warnock, imprimió durante ese breve periodo la máxima intensidad que realizaría durante todo el encuentro, creando por mediación de Fraizer Campbell un par de ocasiones que no supusieron trabajo para Courtois, que durante el resto del choque, sería un mero espectador más.

 El primer tanto llegó de las botas de Oscar que en un tiro libre desde 25 metros cruzó el balón colándolo por la escuadra de Speroni. Este gol, marcaría un punto de inflexión en el partido, ya que desde este punto y hasta el final, el Chelsea tomaría las riendas del partido. Tal fue el dominio que los Blues terminaron triplicando los pases intentados y conseguidos del Crystal Palace ( 671/751 frente a 207/277). Además, los blues promediaron un 72.1% de posesión al final del encuentro, una cifra que no suele entrar en su cánones, lo que nos hace ver que el conjunto de Warnock entregó el partido demasiado pronto.

Fábregas en la celebración del segundo gol. http://www.chelseafc.com/

Posiblemente los minutos de máxima espectación ocurrieran a falta de 5 minutos para el descanso, cuando César Azpilicueta propinó una desmesurada entrada a Jedinak que le costaría la roja directa y la suspensión en los 3 próximo encuentros, por lo que se perderá la semana que viene el partido frente al Manchester United. Eso quiere decir que, Filipe Luis, que aún no ha sido titular tendrá la gran oportunidad que lleva esperando desde que llegó a Stamford Bridge. Es posible que ante el rendimiento del brasileño, Azpilicueta, titular indiscutible hasta ahora, pueda quedar relegado a un segundo plano. A pesar de que la afición ha demostrado que tiene plena confianza en el navarro, en ultima instancia es el entrenador el que decide.

 Con un jugador menos,  y con una segunda parte entera por jugar parecía que los blues podrían tener problemas, pero 3 minutos después de la expulsión del de Zizur Mayor, Delaney, vio la segunda amarilla, dejando a su equipo con 10 jugadores y complicando verdaderamente el partido al Crystal Palace. Con esta situación llegamos al descanso, 0-1 en el marcador y con una segunda parte por delante en la que habría muchos más espacios que sin duda, beneficiarían al Chelsea.

Era de esperar que en la segunda mitad, el Chelsea buscara sentenciar el encuentro rápidamente, esto no se hizo esperar, a los 10 minutos de juego, una fantástica combinación entre Fábregas, Hazard y Oscar, termino con el gol del catalán que hacía el 0-2 en el marcador. La relajación era tal, que durante el resto del partido, los Blues realizaban interminables posesiones ante la pasividad de su rival. Finalmente con el partido ya resuelto, Campbell logró el 1-2 definitivo ante la contagiada pasividad de la defensa blue. 

 La semana que viene, toca subir a Manchester para enfrentarse al equipo de Louis van Gaal, que con las nuevas incorporaciones parece que empieza a carburar y podría estar finalmente en la lucha por el campeonato.

John Terry, 500 partidos como capitán del Chelsea.

PREVIA (J8): CRYSTAL PALACE - CHELSEA

Tras la semana de parón, vuelve la Premier League. El Chelsea, que en la jornada anterior se enfrentó al Arsenal, se queda en Londres para enfrentarse al 15º clasificado, el Crystal Palace.

Los Eagles, fueron a mi juicio el equipo revelación de la campaña pasada. Tony Pulis, que fue entrenador del Stoke City durante 7 años, recogió un equipo muy mermado que apenas había respirado un par de jornadas fuera del descenso y lo llevó a la 13º posición al terminar el año. 

Esta gesta le valió al galés para hacerse con el trofeo de mejor entrenador de la Premier League 2013/14. Con un nuevo y reconocido modelo de juego, el Palace encaraba una nueva ilusionante campaña, pudiendo conseguir afianzarse en la máxima competición. Pero un desacuerdo entre la directiva del club y Pulis, supuso la irrevocable dimisión del técnico galés a falta de 2 días para comenzar la competición. El 27 de agosto, Neil Warnock, que dirigió al Palace entre los años 2007 y 2010 ocupó la plaza vacante que Pulis había dejado.

Jose Mourinho en la rueda de prensa de ayer. http://www.chelseafc.com/

Por otro lado y como ya conocemos todos, el Chelsea, sigue con buen rumbo hacia el título de campeón, solo ha empatado un encuentro de los siete disputados, y resuelve fácilmente los partidos que el año pasado le separaron del título. Como ya he recordado varias veces, gran parte de la culpa de este equipo, la tiene su entrenador. Jose Mourinho, consigue exprimir el 100% de los jugadores, tanto ofensiva como defensivamente.

El equipo de Stamford Bridge ha anotado 21 goles, 11 más que en los primeros siete partidos el año pasado. Diego Costa ha anotado 9 goles, casi el total de tantos de la comparación anterior. El hispano brasileño se encuentra completamente respaldado por Cesc Fábregas que hasta ahora a conseguido repartir 7 asistencias en lo que va de competición.

 Jose: "En el partido de Shelhurst Park la campaña pasada, el Palace fue mejor en todos los aspectos"

Este es el posible XI incial de Jose Mourinho: Courtois; Ivanovic, Terry, Cahill, Azpilicueta; Matic, Cesc; Schurrle, Oscar, Hazard; Costa.

Shelhurst Park verá de nuevo un derbi londinense, donde el año pasado los Eagles, vencieron 1-0, dejando al Chelsea con escasas opciones en la recta final del campeonato. Este año, enfocamos el partido desde una perspectiva muy diferente. Veremos que ocurre.