CRÓNICA (J23): SEMI DECEPCIÓN EN THE BRIDGE

Chelsea y Manchester City se reparten los puntos en un partido 'pactado' donde vimos poco fútbol y mucha conformidad. La clasificación se queda como estaba, 5 puntos separan a ambos conjuntos por lo que tendremos que esperar a las jornadas posteriores para ver quien comete un error determinante.

Estos fueron los XI titulares presentados por ambos técnicos:

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Zouma, Terry, Azpilicueta; Ramires, Matic; Willian, Oscar, Hazard; Rémy.

Manchester City: Hart; Sagna, Kompany, Demichelis, Clichy; Fernando, Fernandinho; Navas, Silva Milner; Agüero.

Jose Mourinho volvió a contar con la presencia de Zouma en el centro de la zaga. El central francés de 20 años parece estar ganándose la confianza del técnico portugués, que posiblemente haya tenido algún problema con el hasta entonces insustituible Gary Cahill. También formaría el XI titular con Rémy como referente ofensivo en lugar de Didier Drogba. Loic le aportaría más velocidad que el marfileño en el tipo de partido que sería planteado.

Comenzaría entonces el choque con los conjuntos respetándose mutuamente. Ninguno llevaba la iniciativa del juego y muchos ilusos, entre ellos yo, pensaron que podría ser lo propio del inicio de un partido que tarde o temprano se volvería loco.

Hasta pasados 30 largos minutos de juego, en la que los dos equipos apenas consiguieron  ver portería rival, no disfrutaríamos del primer momento de tensión del partido. Sergio Agüero consiguió recibir un balón procedente desde su propia área gracias a un mal posicionamiento de Terry. El argentino, solo ante Courtois, mandó el balón fuera, desaprovechando una oportunidad, que tal como estaba el partido, vital.

Las ausencias de Costa y Fábregas en el partido de hoy se hicieron notar. El Chelsea quedó reducido a un gran bloque defensivo que le costaba salir al ataque. Algo que evocó en nuestra mente,  recuerdos del año pasado.

Gol de David Silva. http://www.mcfc.co.uk/

A falta de 5 minutos para el final de la primera parte, Ivanovic colgaría desde la intersección del área izquierda una bola directa a Eden Hazard que con tremenda maestría, daría el pase de la muerte a Loic Rémy para poner el 1-0 en el marcador. Esto colocaba al Manchester City contra las cuerdas, se encontraban a 8 puntos del líder y con un partido que no favorecía nada marcar un gol. No obstante, los Citizens imprimieron una marcha más para tan solo 3 minutos después igualar el marcador, gracias a un tanto de David Silva que dirigió intencionada y correctamente un disparo del Kun al fondo de la portería. Sería por el flanco izquierdo Blue, por donde los Citizens conseguirían hacer más daño. Jesus Navas, Silva y Sagna tuvieron la culpa.

Tras estos 5 minutos de 'locura' llegamos al descanso. El balance del partido no es bueno. Los dos equipos están mucho más pendientes de no perder que de jugar al fútbol. No obstante, a mi parecer, el Chelsea planteó mejor el encuentro que sus rivales de Manchester, a los que llevaron a su terreno, adormilando el partido dada su inferioridad tanto dentro del campo, como en el banquillo, donde ante la falta de efectivos, se encontraban varios jugadores del filial ( Nathan Aké, Chirstensen, Brown), que comparados con el plantel de recambios de Pellegrini se quedaban algo cortos.

Pensamos que tras los cinco últimos minutos, el partido se rompería y los equipos saldrían a por el en la segunda parte. No fue así. Durante los siguiente 45 minutos, el City daría un paso adelante y se instauraría en terreno Blue, pero no conseguiría crear gran peligro en ninguna ocasión. 

Cabe subrayar el excepcional trabajo de Nemanja Matic (10 recuperaciones de balón) y de Kurt Zouma (mismos números que el mediocentro). Ambos dos repelieron con gran efectividad, los intentos Citizens de aproximarse a las zonas más peligrosas de su jurisprudencia. Una vez más, el trabajo del internacional serbio sale a la luz cuando faltan los grandes, pero incluso cuando están presentes, consigue realizar mejor números. 

Ya en el minuto 74, se produciría uno de los momentos más esperados por los aficionados en The Bridge. Frank Lampard volvía a su casa tras abandonar el club el pasado verano. El público le dio la calurosa bienvenida que un jugador de esta talla merece y al final del partido, recorrió el terreno de juego de fondo a fondo despidiéndose de aquellos que le vieron crecer. Posiblemente, esta sea la última vez que Super Frankie Lampard, pise Stamford Bridge en una competición de alto nivel.

Con el partido agonizando, Jose Mourinho, realizaría un par de cambios con el objetivo de firmar el empate. Drogba y Cahill entrarían por Remy y Willian para apoyar a sus compañeros en los últimos minutos de empuje Citizen.

La nueva incorporación del club Juan Guillermo Cuadrado presenció el partido de sus compañeros desde la grada. El colombiano llega de la Fiorentina por 30 millones de Euros más la cesión de Mohamed Salah hasta 2016. André Schürrle también ha hecho las maletas rumbo Wolfburgo ante la falta de minutos en el Chelsea.

Termina así uno de los partidos más esperados de la Premier League. Nos vamos con mal sabor de boca tras ver un partido con poco juego y mucha cautela. Algo, totalmente lícito. La semana que viene, viajamos a West Midlands, concretamente a Birmingham, donde el Chelsea se enfrentará a los Villans en Villa Park.

Añadir leyenda: Frank Lampard. http://www.mcfc.co.uk/

PREVIA (J23): CHELSEA - MANCHESTER CITY

No nos hemos cansado de repetirlo desde principios de enero y por fin ha llegado el día. Chelsea y Manchester City disputan en Stamford Bridge, más que un simple partido de Premier League. Hace tan solo dos jornadas, ambos conjuntos se encontraban con 49 puntos y empatados a diferencia de goles, pero ahora y tras dos pinchazos de los Citizens, los Blues han conseguido aumentar la distancia a 5 puntos, por lo que una victoria, les dejaría en muy buena posición, para hacerse con el título. Sin embargo, caer derrotados ajustaría la Premier League al máximo, algo que los más morbosos estarán deseando con todas sus fuerzas.

Las cifras acompañan al conjunto de Jose Mourinho que no ha cedido un solo punto en su feudo en lo que va de competición. Stamford Bridge es una auténtica fortaleza en la que los equipos, salvo en ocasiones eventuales, deben de sudar sangre para intentar arrancar un buen resultado.

A pesar de contar con estas ventajas, no todo son buenas noticias en el conjunto de Fulham Road, ya que Diego Costa ha sido sancionado por la Federación Inglesa de fútbol con 3 partidos tras el "pisotón" a Emre Can en el partido de semifinales de Capital One Cup. Este incidente ha sido según la FA la gota que ha colmado el vaso tras las continuas muestras de "juego violento" del jugador hispano brasileño. Además, Cesc Fábregas Filipe Luis y Branislav Ivanovic son duda para el partido, lo que sumado a lo anterior, originaría un problema triple.

Si finalmente Jose Mourinho no pudiera contar con la presencia de los dos laterales, solo quedaría César Azpilicueta para cubrir ambos flancos por lo que posiblemente Zouma ocupará la posición de lateral derecho dejando considerablemente más desprotegida esa zona.

El segundo problema se presenta en el centro del campo. La no presencia de Cesc Fábregas con mermaría en gran medida la capacidad de creación del conjunto en general. El jugador catalán, es una pieza demasiado imprescindible en la sala de máquinas y podría ser determinante en un partido de esta categoría.

Stamford Bridge esta mañana. http://www.chelseafc.com/

El tercer y último problema se presenta en forma de gol. Ante la ausencia de Costa, Drogba parece la primera opción para ser el representante del ataque Blue. El marfileño ha cumplido notablemente cuando Jose Mourinho ha requerido sus servicios pero no será fácil suplir al máximo artillero de la competición.

Este es el posible XI titular para el partido: Courtois; Zouma; Cahill, Terry, Azpilicueta; Ramires, Matic; Willian, Oscar, Hazard; Drogba.

Manuel Pellegrini tampoco contará con la presencia de Toure Yayá y de Wilfred Bony ( proveniente del Swansea) que se encuentran disputando la fase final de la Copa de África. El que sí jugará mañana es Sergio Agüero. El argentino, que lleva 3 goles menos que Diego Costa, es la gran baza de los Citizens para el enfrentamiento.

Dejando a un lado el apartado de bajas, hay que destacar la vuelta de Frank Lampard a The Bridge. Por mucho que la leyenda Blue marcara el gol del empate en el partido de la primera vuelta, se espera una más que cálida bienvenida al que fue su hogar durante 13 magníficos años. Posiblemente, sea la última vez que veamos al mejor jugador de la historia del Chelsea en este campo, aunque sea en calidad de visitante.

En esta previa no incluiremos una cita de Jose Mourinho. El portugués no ha comparecido en rueda de prensa en señal de protesta contra la FA por la sanción de 3 partidos a Diego Costa. El portugués cree que hay una campaña de Sky Sports contra su jugador. El canal deportivo más amplio de Inglaterra, ha sido especialmente duro contra el delantero Blue y es posible que se realizaran algunas declaraciones un tanto desproporcionadas contra su persona.

Nos espera un gran partido en Londres. Esta claro que este año, la Premier League es de color azul, el tono, lo empezaremos a notar muy pronto.

C. ONE CUP: NOS VAMOS A WEMBLEY

Ya tenemos finalistas de la Capital One Cup. El Chelsea y el Tottenham se disputarán en Wembley el 1 de marzo  el primer título de la temporada tras haber eliminado a sus respectivos rivales en las rondas previas. 

Las estadísticas de los dos finalistas en esta competición son idénticas ya que ambos dos han disputado 6 finales y han conseguido hacerse con el título en 4 ocasiones. Además, estos equipos se han ido dando el relevo de finalista/campeón en más de una ocasión. Chelsea (1964-65, 1997-98, 2004-05 y 2006-07) y Tottenham (1970-71, 1972-73, 1998-99 y 2007-08) librarán por tanto, la batalla por ser el equipo londinense con más Copas de la Liga del fútbol inglés.

En el año 2008, se enfrentaban por primera vez en una final de este torneo. Los Spurs, se hicieron con la victoria por 2-1. El primer tanto fue obra de Diddier Drobga, que adelantaba a su equipo anotando un soberbio gol de falta. Dimitar Bervatov de penalti en el minuto 70 y Jonathan Woodgate con mucha fortuna en el minuto 94, decantaron la balanza a su favor. El Chelsea cedía así el testigo de campeón de la entonces Carling Cup a sus rivales del norte de Londres. En la temporada siguiente, los Spurs volvieron a llegar a la final, pero terminaron cayendo ante el Manchester United de Alex Ferguson en la tanda de penaltis. Es por tanto, el 25 de febrero de 2008, una fecha marcada a fuego en el corazón de los aficionados Blues, que como consideraron una tremenda injusticia el resultado del partido, han ido calentando el ambiente en los sucesivos años, por lo que no sería extraño, ver un ambiente bastante caldeado en las gradas de Wembley.

El periplo de los hombres de Jose Mourinho por esta competición comenzó en la ronda de dieciseisavos de final, como el resto de sus rivales de la Premier League. Su andanza fue constante y eficaz. El técnico portugués aprovechó la situación para dar minutos a los jugadores del banco y a jóvenes canteranos que nunca habíamos visto jugar con la elástica londinense. Tras deshacerse de sus rivales en dieciseisavos, octavos y cuartos (Bolton, Shrewsbury Town y Derby County respectivamente) sin ninguna dificultad aparente, llegaron las semifinales frente al Liverpool, en las que el Chelsea volvió a vencer, en dos intensos partidos que recordaron la vieja rivalidad entre estos dos grandes clubs. La eliminatoria se decidió en la prorroga gracias a Branislav Ivanovic, que envió un tremendo testarazo directo a Wembley. Tras la debacle del Bradford City el pasado sábado en Stamford Bridge, en la que el Chelsea se despidió de la FA Cup tras un abultado 2-4, este resultado supone una tremenda inyección de moral para sus jugadores que se enfrentan el próximo sábado al Manchester City.

Final C.Cup 2007, Millenium Stadium. http://www.capitalonecup.co.uk/

Los hombres de Mauricio Pochettino han realizado una gran fase final de campeonato. Tras golear por 4-0 en tan solo 20 minutos al Newcastle en cuartos de final, les tocaba enfrentarse al Sheffield United (primer equipo en incorporar el distintivo de United en Inglaterra), que actualmente se encuentra en la 9ª posición de la League One (3ª categoría). Pues bien, como ya hemos comentado más veces, una de las desemejanzas de las copas en el fútbol inglés con respecto por ejemplo, al español, es que las eliminatorias se disputan a un solo partido, con el fin de agilizar la competición y obviamente, aportar más emoción y oportunidades a equipos de menor nivel. Pues bien, los Blades, apunto estuvieron de dar la campanada a dos partidos y plantarse en la final de no ser por un gran Erikssen que anotó los dos goles de su equipo para dejar el partido en tablas y aprovechar el resultado de 1-0 en White Hart Lane la semana pasada. 

Desde su llegada a Inglaterra, las cosas no han podido ir mejor para Pochettino. Aterrizaba en tierras britanas en el verano de 2012 para hacerse cargo de un mermado Southampton, al que consiguió consolidar en la Premier League y transmitir gran parte de los conocimientos de los que ahora se "aprovechan" para ser terceros en la clasificación. Visto lo visto, el pasado verano, el Tottenham se hizo con los servicios del argentino por los próximos 5 años. A día de hoy, son sextos en la clasificación y han alcanzado la final de la Copa de la Liga, por lo que Daniel Levy tendrá pocas cosas que reprochar al gran Sheriff de Murphy.

Volveremos en marzo para contaros el desenlace de esta bonita historia. Dos grandes equipos, dos grandes aficiones y Wembley, que contemplará como solo uno de ellos pasa a la historia. ¿Se puede pedir algo más?

Campeones C.Cup 2007. http://www.capitalonecup.co.uk/

Campeones C.Cup 2008. http://www.capitalonecup.co.uk/

FA CUP: NO QUEDÓ TÍTERE CON CABEZA

¡ Qué bonito es el fútbol! Tremenda jornada de dieciseisavos de final de la FA Cup en la que los equipos "grandes" no pasaron o empataron tras enfrentarse a rivales de menor nivel. La magia del K.O, hace que en esta competición, los equipos más débiles, puedan avanzar de ronda tras realizar un buen partido ante los titanes de la Premier League, algo improbable si la eliminatoria se realizara en formato ida y vuelta. Esto, claramente beneficia al fútbol,  que durante esta competición, nos ofrece autenticas batallas de gladiadores por avanzar de ronda. Además, contribuye a que los equipos de ligas inferiores puedan recoger los frutos del esfuerzo en forma de dinero. Esta competición,  premia al campeón con la generosa cifra de 2.000.000£, que comparado con las 100.000 de la Capital One Cup, hacen de esta copa, el caramelo del fútbol inglés.

En el día ayer se disputaron 12 encuentros de los cuales 9 involucraban a equipos de la Premier League. Ni Manchester City, Liverpool, Manchester United, Southampton, Swansea, Tottenham y Chelsea han conseguido plantarse en los octavos de final. El caso de los Blues, es el obviamente más sonado y grave de todos los antes mencionados, ya que a pesar de ir ganando por 2-0 al Bradford City (actualmente en la League One), terminó perdiendo por 2-4. Tan solo el West Bromwich Alvion de Tony Pulis y el Crystal Palace de Pardew consiguieron pasar de ronda. Los Baggies vencieron por 2-1 en el derby de West Midlands al Birmingham, mientras que los Eagles vencieron por 2-3 a los Saints en el St. Mary's Stadium.

Pellegrini y Karanka. http://www.bbc.com/sport/0/

Comenzamos el repaso en la ciudad de Manchester, donde los Citizens cayeron por 0-2 frente al Middlesbrough de Aitor Karanka que fue muy superior en la segunda mitad. Los Boros están segundos en la Championship y seguramente pelearán por alcanzar la próxima temporada la máxima categoría del fútbol inglés.

A tan solo 40 kilómetros al Oeste de allí, el Liverpool tampoco pudo contra el Bolton. Los hombres de Rodgers dominaron de cabo a rabo el partido, pero se les olvidó que los partidos se ganan marcando goles. Al final de los 90 minutos, el resultado final fue de 0-0, por lo que se deberá jugar el replay para determinar quien pasa a octavos de final.

El Manchester United, vive la misma situación que su eterno rival, deberá jugar un partido más frente al Cambridge United. Ambos conjuntos no consiguieron abrir el marcador en el Abbey Stadium durante la noche del viernes.

El Blackburn Rovers derrotó al Swansea por 3-1 en un partido que los de Gales, terminaron con dos jugadores menos. A pesar de marcar primero, los Rovers consiguieron dar la vuelta al marcador, anotando  sus dos últimos goles casi al final del partido.

Tampoco Pochettino estará en la siguiente ronda de esta competición tras caer por 1-2 frente al Leicester City en White Hart Line. Los Spurs de adelantaron de penalti en los primeros minutos de partido, pero en los últimos 5 los Thai Foxes se pusieron por delante. Primero con un gol de Ulloa y en el minuto 90, Schlupp hizo el gol de la victoria para sellar el pase.

Finalmente tomaremos el dicho "Todos los caminos llevan a Roma", pero en este blog, sustituimos la capital italiana por Stamford Bridge. Teníamos que hablar de ello, ya que este estadio vivió una de las peores derrotas que se recuerdan en su historia reciente. A priori, el Bradford City parecía un rival asequible dada su situación en el fútbol inglés (3ª división), por lo que Jose Mourinho realizó cambios tanto en el esquema de juego como en la alineación, incorporando a jugadores que incluso están fuera de la rotación habitual.

Este fue el XI titular presentado para el partido:

Chelsea: Cech; Azpilicueta, Zouma, Cahill, Chirstensen; Salah, Ramires, Oscar, Mikel; Rémy y Drogba.

Durante la primera parte, el partido se perfiló como lo que en teoría debió haber sido. Gary Cahill adelantaba a los Blues en el minuto 20 tras un corner botado por Oscar. El central inglés, realizó un gran gesto técnico para poner el balón en el fondo de la portería.

En el minuto 38, Ramires culminaría una jugada que él mismo inició tras un robo de balón en el centro del campo para doblar la distancia entre el Chelsea y el Bradford. Pero tan solo 3 minutos después, un disparo de Jon Stead, pillo totalmente por sorpresa a Petr Cech que aún habiendo tenido contacto con el balón, no evitó que se colara en su meta.

Jose Mourinho con gesto serio. http://www.chelseafc.com/

Con el resultado de 2-1, posiblemente nadie pensara que el resultado sería tan abultado al terminar el partido, pero los jugadores Bantams dieron con la fórmula para conseguirlo.

Ya en la segunda mitad, tuvimos que esperar 30 "largos" minutos, para que Filipe Morais igualara el choque. El jugador portugués se aprovecho de un rechace provocado por una parada de Cech, para marcar a placer.

En este punto, las cosas se complicaron para el conjunto de Jose Mourinho, que, adormecido, vio como un equipo de la League One, terminaba con el sueño de conseguir el título en tan solo 15 minutos.

En el minuto 82, Andrew Halliday marcaría un autentico golazo tras recibir cómodamente el balón en la frontal del área. Este tanto hundiría a los Blues, que todavía encajarían un gol más en el minuto 90.

Durante este lapso de tiempo, se intentó abordar la portería de Ben Willams para conseguir el empate, pero una contra del conjunto visitante, encontró un nuevo espacio en la descolocada zaga local que terminó con el gol de Mark Yeates. 

Jose Mourinho había apuntado en la rueda de prensa previa al partido que caer frente al Bradford sería un fracaso, y no se cortó en confirmarlo una vez finalizado el encuentro.

Termina así una jornada de intenso fútbol en la FA Cup. Una de las mejores que se recuerdan hasta la fecha, en la que un grupo de equipos, hicieron frente a los pesos pesados del fútbol inglés y vencieron. El Chelsea, por su parte, debe recuperarse rápidamente de este terrible mazazo ya que el martes se enfrenta al Liverpool por un puesto en la final de la Capital One Cup y el viernes, le toca jugar frente al Manchester City en un partido que será clave para su futuro inmediato en la Premier League.

C. ONE CUP: STAMFORD BRIDGE DECIDIRÁ

Tablas en el partido de ida en las semifinales de la Capital One Cup. A diferencia de la FA Cup, este torneo posee un enfrentamiento a doble partido en la ronda previa a la final, dejando así,  el tradicional sistema inglés de fase a un solo partido. Encuentro muy intenso en el que los equipos estuvieron muy parejos durante la primera parte y  en el que el conjunto local dominó durante la segunda.

Los XI titulares para el partido han sido: 

Liverpool: Can, Skrtel, Sakho; Henderson, Gerrard, Leiva, Moreno; Markovic, Sterling, Coutinho,

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, F. Luis; Matic, Mikel; Willian, Fágregas, Hazard; Costa.

Jose Mourinho, que optó por dar descanso a Oscar, alineó un XI titular muy interesante para enfrentarse al Liverpool. Cesc Fábregas, como mediocentro ofensivo, aportaría menos creación, pero mucha más eficacia desde la linea de tres cuartos en adelante. Por otra parte, el centro del campo, lo formarían Nemanja Matic y John Obi Mikel, dotando de gran solidez a esta linea convertida en imprescindible para el juego del Chelsea. 

Brendan Rodgers también escogió una formación muy curiosa pero ya mítica3 defensas, y un centro del campo de 4 hombres dispuestos obviamente, a arrebatar el control del balón Blue. Apuesta arriesgada propuesta por el técnico de Carnlough, que comenzó a realizar este esquema tras su estruendosa derrota por 3-0 frente al Manchester United el 14 de diciembre del año pasado. Teniendo en cuenta la tremenda pegada de sus rivales, los jugadores adelantados, deberán realizar grandes esfuerzos en forma de ayuda para no dejar en desventaja a sus compañeros de la zaga.

para enfrentarse a los londinenses. Comenzaría el partido con

Los primeros minutos del encuentro fueron de tanteo, ningún equipo llevó la iniciativa del juego y el balón cambiaba de dueño con gran frecuencia. En el minuto 4, un error de Terry en una cesión a Courtois, apunto estuvo de costarle un disgusto a los Blues, que comenzaron un tanto nerviosos.

El Chelsea,  a pesar de que estaba siendo muy impreciso, consiguió internarse en el área por mediación de Fábregas, que tras un forcejeo,  consiguió pasar el balón a Eden Hazard, que un segundo después fue derribado por Emre Can provocando penalti. Él mismo fue el encargado de transformar la pena máxima y adelantar al Chelsea en el minuto 17. Este gol, colocaba al Chelsea en una posición muy ventajosa de cara al partido de vuelta el próximo martes.

Celebración del gol de Sterling. http://www.liverpoolfc.com/

Este gol, provocó algunas carencias en el conjunto de Rodgers, que a pesar de poseer 3 defensas, volcó a sus hombres al ataque originando espacios y situaciones de superioridad a la contra para sus rivales. Poco a poco los jugadores que debían de realizar un esfuerzo doble, tardaban más en recuperar las posiciones defensivas.

Justo antes del descanso y en una estrambótica jugada, los jugadores del Liverpool pidieron penalti de Diego Costa, alegando que el balón le había tocado en la mano mientras intentaba despejar un balón en su área desde el suelo.

Se habían cumplido los primeros 45 minutos y el Chelsea estaba por delante en el marcador. A pesar del resultado, ninguno de los dos conjuntos creó peligro real en las áreas rivales.

La segunda parte comenzó con un Liverpool muy fuerte, presionando mucho y ahogando al Chelsea poco a poco. En el minuto 55, Willian cometería una mano en terreno Red. El esférico sería puesto en juego rápidamente y Raheem Sterling, valiéndose de su gran velocidad desequilibró a una  defensa Blue (que hasta entonces había estado muy bien colocada), para enviar un disparo cruzado al fondo de la portería e igualar el encuentro a falta de 35 minutos para el final.

Con el ánimo por las nubes, y un Anfield volcado, los hombres de Brendan Rodgers siguieron achuchando al Chelsea sin descanso. Minutos después, Steven Gerrard mandaría un balón al palo de la portería de Courtois que por pocos centímetros, no adelantó al Liverpool en el marcador. Los locales siguieron creando ocasiones hasta el final del partido. El portero belga, hizo un grandísimo partido, como diría Julio Maldonado: "Es un portero que gana partidos". En este caso, hizo que el Chelsea no se fuera con un resultado negativo tras una gran segunda parte en la que el Liverpool fue muy superior.

Con empate en el marcador toca esperar al martes 27 para saber quien será el primer finalista de la Capital One Cup. El Chelsea, cuenta con el factor campo, pero si por un casual el partido llegara a la prórroga, contaría con la desventaja de que en esta competición, los goles fuera de casa, solo cuentan en el tiempo suplementario, por lo que es un claro factor a tener en cuenta. Esperamos entonces, una vuelta de semifinales digna de lo que esta histórica competición merece.

CRÓNICA (J22): HACEN LOS DEBERES

El Chelsea endosó una escalera de goles al Swansea en el País de Gales. Dejando en el descanso el partido sentenciado, solo cabía pensar en la dura semana que se le viene encima a partir del martes 20 de enero. Los Blues,  se enfrentan  primero al Liverpool en Anfield, para cubrir la ida de las semifinales de la Capital One Cup. El sábado siguiente, regresarán a Londres para enfrentarse al Manchester City en un partido que podría cambiar el rumbo de la Premier League, y por último, el Liverpool viajará a Stamford Bridge para terminar de decidir quien de los dos optará al título del torneo.

Estas son los XI titulares presentados por los dos conjuntos:

Swansea: Fabianski; Tiendalli, Fernandez, Williams, Taylor; Carrol, Sigurdsson; Routledge, Oliveira; Gomis.

Chelsea: Cech; Ivanovic, Cahill, Terry, Filipe Luis; Matic, Cesc; Willian, Oscar; Hazard; Costa.

Jose Mourinho pareció acertar con las indicaciones a sus hombres durante la semana y en los minutos previos al inicio del partido. El técnico portugués sabe mejor que nadie la carga tanto física como psicológica que va a suponer para sus hombres la próxima semana. 

La presión ejercida por sus hombres durante el primer minuto de partido, propició que Sigurdsson regalara el balón a Oscar que tras avanzar unos metros, pusiera el 1-0 en el marcador tras un excepcional disparo cruzado.

Las ordenes estaban claras, había que sentenciar a los cisnes para disfrutar de un placido encuentro y no gastar fuerzas, por lo que durante los siguientes minutos, se siguió jugando a un intenso ritmo. Dado que el potencial de los jugadores visitantes es, obviamente mucho más fuerte que el del conjunto local, la recompensa al trabajo se hizo esperar pocos minutos más.

Oscar y D.Costa. http://www.chelseafc.com/

Una combinación puramente química entre Cesc, Willian y Oscar, terminó con la asistencia del primero a Diego Costa que firmaría su gol número 16 en la competición tras fusilar a Fabianski. Por otra parte y gracias a esta nueva asistencia , Cesc Fábregas se convierte en el primer jugador de la Premier League en repartir 15 asistencias en dos equipos diferentes. Lo sorprendente, es que lo haya conseguido a falta de 16 jornadas para el final, el catalán, que está en el mejor momento de su carrera, podría establecer un record de pases de gol de continuar con el actual ritmo.

Con el partido a sus pies, el tercer gol llegaría tras un nuevo error garrafal de la zaga Swans. En un paupérrimo intento de ceder el balón a su guardameta, Fernandez se lo dio a Diego Costa, que con mucha calma pudo hacer el 3-0 y transformar la victoria en goleada.

Tan solo un minuto después Oscar terminaría de rematar la excelente primera parte, transformando en gol un pase de Diego Costa desde la banda derecha. El internacional brasileño se encuentra en un gran momento de forma, en los últimos 9 partidos a conseguido hacer diana en tres  y ha repartido 5 pases de gol.

Con el partido más que resuelto se llegó al descanso, el objetivo estaba cumplido, ahora, solo tocaba esperar a que se terminaran los siguientes 45 minutos y poder seguir concentrados para el partido de Anfield.

La segunda mitad transcurrió sin ningún incidente aparente, Mourinho aprovecho para dar descanso a: Diego Costa, Cesc Fábregas y Willian. Finalmente, en el minuto 76, Ivanovic le da un pase de la muerte a Schürrle tras una gran jugada anterior de Eden Hazard y poner así el 0-5 definitivo.

La próxima jornada toca jugar contra un peso pesado, el Manchester City, que acaba de ser derrotado en su feudo por 0-2 frente al Arsenal de Wenger. Los Citizens, se encuentran por tanto a 5 puntos del Chelsea después de no conseguir la victoria en las dos anteriores jornadas. Además y tras la goleada, los Blues han podido aumentar su diferencia de goles (+32), mientras que los de Manchester están actualmente en 23. Una victoria en Stamford Bridge supondría una ventaja de 8 puntos entre los dos equipos que se están disputando el campeonato, si cada jornada es más importante y crucial, esta que viene, se lleva la palma.

PREVIA (J22): SWANSEA - CHELSEA

El Chelsea disputa hoy el único partido de la temporada en terreno no inglés. Concretamente,  viaja al País de Gales para enfrentarse al Swansea City, que a pesar de encontrarse a mitad de tabla, no pierde la esperanza para poder meterse en Europa. Por su parte, el líder, necesita sumar los 3 puntos, la semana que viene se enfrenta al Manchester City, por lo que una derrota o empate en Liberty Stadium, podría revertir la situación de cara a dos semanas y poner a los Blues como perseguidores de los Citizens.

Los hombres de Jose Mourinho, dispondrán de una bala más tras el empate cosechado por el City en Goodison Park, no obstante, poco a poco, comienzan a agotar el cupo de oportunidades o margen de error que disponen como punta de lanza de la Premier League.

Cesc Fábregas y Loic Rémy. http://www.chelseafc.com/

El equipo local, ha sido portada durante esta pasada semana, ya que el rumor que venía de muchas semanas atrás finalmente se hizo realidad. Su delantero marfileño Wilfred Bony ha fichado por 28 ( 25 fijos y 3 variables) millones de libras por el Manchester City. Esta desorbitada oferta viene motivada por la renovación del africano hace tres meses, en la que firmo contrato en Gales hasta 2018. El ya ex Swans, es ya  la venta más cara de la historia del club galés, y viajará al Este de Manchester cuando finalice la Copa de África para incorporarse a sus nuevos compañeros.

Garry Monks pierde así al posiblemente, jugador más valioso de su equipo, no obstante con el dinero que llegó, es de esperar que el técnico inglés reciba, antes de que finalice el periodo de fichajes un jugador para reforzar el ataque y cubrir el enorme vacío que deja Bony en el equipo.

El conjunto visitante, intenta superar de una vez la cuesta de enero. A pesar de volver a la senda del triunfo, poco se parece al Chelsea tan imparable que vimos durante los primeros meses de la competición. Diego Costa, a pesar de llevar 15 dianas no atraviesa su mejor momento en cuanto a juego se refiere. Defensivamente hablando, los blues siguen siendo un equipo muy sólido, sin embargo, últimamente han cometido más errores de los que nos tienen acostumbrados a ver.

Es de esperar que Courtois vuelva al XI inicial, mientras que César Azpilicueta, que se fue tocado del partido frente al Newcastle, podría ser remplazado por Filipe Luis en el carril izquierdo.

Por tanto, este es el posible XI titular frente a los Jacks: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, F. Luis; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard; Costa.

Jose: " Siempre podemos mejorar, tenemos jugadores jóvenes, un equipo joven, y podemos mejorar mucho durante esta temporada y la siguiente"

Gran partido en Gales, más por lo que significa, que por el fútbol en si. Es vital conseguir mantener la distancia de dos puntos que se posee frente al conjunto de Pellegrini. Un abarrotado Liberty Stadium  verá hoy seguro, un partido que los aficionados a la Premier League, no nos pensamos perder.

CRÓNICA (J21): VICTORIA EN CASA

El Chelsea consiguió hacerse con la victoria frente al Newcastle United y vuelve a ser líder en solitario de la Premier League. A pesar de no realizar un buen partido, sobretodo en la primera parte, la talla de los hombres de Jose Mourinho fue suficiente para superar a los de John Carver.

Estos son los XI titulares del partido:

Chelsea: Cech; Ivanovic, Zouma, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard.

Newcastle: Krull; Dummet, Williamson, Coloccini, Janmaat; Anita, Colback, Sissoko; Gouffram, Ayoze, Cabella.

Antes del partido, ya era fácil intuir, que partido intentaría plantear el Newcastle. A pesar de no tener entrenador, el conjunto del Tyne, ya venció en St. James' Park al Chelsea hace apenas 1 mes por lo que, era de esperar que plantearan un partido similar al del pasado enfrentamiento.

Dicho y hecho, la Urracas salieron con mucha intensidad e intentaron hacerse rápidamente con la ventaja en el marcador. Rémy Cabella fue el mejor jugador de los visitantes, en el minuto 18 tuvo una clarísima ocasión después de causar grandes estragos en la defensa Blue, que estuvo muy floja durante la primera parte, pero que fue endureciéndose con el paso de los minutos.

Gol de Diego Costa. http://www.chelseafc.com/

Dominando el Newcastle, llegaría la otra gran ocasión de sus jugadores. A falta de de 7 minutos para finalizar la primera parte, Moussa Sissoko, estrelló el balón al poste de la portería de Petr Cech, tras un excepcional disparo.

Todo Stamford Bridge incluidos los jugadores, estaban deseando que llegara el descanso, la primera parte había sido muy dura y era necesario reagrupar las ideas. Pero en el minuto 43, los hombres de Jose Mourinho, forzarían un corner. Willian, que sería el encargado de sacarlo, estuvo muy listo y no dudo en poner rápidamente el balón en juego sorprendiendo a Coloccini que no pudo impedir que Ivanovic recibiera en corto el balón. El jugador servio avanzó hacia la portería y dio un pase de la muerte a Oscar que adelantaría al Chelsea justo antes del descanso.

Duro golpe para los Magpies, que se fueron a los vestuarios con el marcador en contra y con la dura tarea de intentar revertir la situación a pesar de haber realizado un buen trabajo.

Las tornas cambiarían completamente, el Chelsea salió a sentenciar en los primeros minutos de la segunda mitad y el Newcastle, todavía tocado por el gol anterior, claudicaría en sus intentos por igualar el marcador.

A penas 13 minutos tras comenzar el segundo periodo, Eden Hazard, combinaría a través de un pase por encima de la estática defensa visitante con Oscar que a su vez cedería el balón de primeras a Diego Costa, para que el hispano brasileño, mandara un disparo cruzado directo a las redes de Krull.

Diego Costa, no volvió a fallar en su cita con el gol y ya suma 15 en 18 partidos que ha jugado. Este tanto terminó de hundir al Newcastle que permitiría a Petr Cech y al resto de Blues disfrutar de una segunda parte sin ninguna complicación.

Por tanto, victoria muy importante en esta jornada, que sitúa a los Blues a 2 puntos del Manchester City, incapaces de pasar del empate frente al Everton en Goodison Park. Los hombres de Pellegrini tienen una segunda vuelta complicada, en la que tendrán que visitar varios de los estadios más difíciles. La próxima jornada, toca viajar al País de Gales para enfrentarse al Swansea,  que es noveno en la clasificación.

PREVIA (J21): CHELSEA - NEWCASTLE

Los Blues necesitan los 3 puntos para mantenerse en el liderato de la clasificación. Nuevamente, se enfrentan al primer equipo que logró vencerles en la primera vuelta y romper la racha de partidos sin perder que tenía fecha de inicio en abril de 2014.

Tras un final e inicio de año difícil, es de vital importancia retornar a la senda del triunfo. A día de hoy, Chelsea y Manchester City, están empatados a puntos y goles ( diferencia, a favor y en contra), por lo que un nuevo pinchazo, podría ceder el liderato a los Citizens, que se enfrentan en Goodison Park al Everton de Roberto Martinez, que con 4 derrotas en las últimas 5 jornadas.

Steve Hollande en rueda de prensa. http://www.chelseafc.com/

Los Magpies han cambiado recientemente de técnico. Alan Pardew llevaba en el club desde 2010 y los malos resultados del inicio de la temporada no convencieron ni a aficionados, ni a la directiva. A pesar de mejorar con creces en el tramo final de la primera vuelta, no fue suficiente y el técnico inglés puso rumbo estas navidades a la capital, para hacerse cargo del Crystal Palace, que tras la marcha de Tony Pulis tres días antes de comenzar la competición, vagaba sin rumbo por los puestos de descenso. Actualmente, John Carver ocupa provisionalmente el puesto de técnico en el conjunto de Newcastle-upon-
Tyne,

En el apartado de bajas, los de Stamford Bridge no podrán contar con la presencia del central inglés Gary Cahill. Kurt Zouma, acompañará a John Terry en el centro de la zaga. 

Este es por tanto el posible XI titular para el partido: Courtois; Ivanovic, Zouma, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, Willian; Costa.

Las Urracas, por su parte, tienen una de las enfermerías más completas de toda la Premier League, aunque muchos de ellos podrían reaparecer frente al Chelsea. También cuentan con la baja de Papiss Cissé, que actualmente se encuentra con Senegal disputando la Copa de África y que en el partido de ida, hizo los dos goles que dieron la victoria a los norteños.

Otro tema que está a la orden del día, es el posible interés del Chelsea por Leo Messi, que según los medios, podría no renovar con  el Fútbol Club Barcelona y tomar rumbo a Stamford Bridge. Estas continuas afirmaciones, han sido rotundamente negadas por Jose Mourinho que alegó que el fair play financiero existente, no les permite fichar al astro argentino. Ayer, Steve Hollande, asistente técnico del portugués, confirmó que en estos momentos es imposible que el club pueda ficharle.

Hollande: " Lo más importante es que hemos jugado 30 partidos desde el último de pretemporada y solo hemos perdido 2".

Se espera un duro partido en Stamford Bridge, reiteramos la importancia de conseguir la victoria hoy y sumar tres puntos. Dentro de dos semanas, toca enfrentarse al Manchester City, y es conveniente llegar a ese enfrentamiento, con el máximo de puntos posibles.

CRÓNICA (J20): MAL COMIENZO DE AÑO

Tremendo partido de inicio de año. El Tottenham, sorprendió a Chelsea y a la Premier League, endosando 5 goles al hasta hoy líder en solitario. El equipo de Mauricio Pochettino, dispuso de total eficacia de cara al gol, situación que no se vivía en este equipo desde tiempos de Gareth Bale. Nada tuvo que ver este Tottenham, con el que se enfrentó al Chelsea el 2 de diciembre de 2014 ( 3-0 Chelsea), que desde entonces no ha perdido un solo encuentro. Por tanto, primer partido del año, primer derby londinense del año y primera derrota (5-3) de 2015 para el Chelsea.

Estas son los XI titulares para el partido: 

Tottenham: Lloris; Walker, Fazio, Vertonghen, Rose; Bentaleb, Mason; Chadli, Eriksen, Townsend; Kane.

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard; Costa.

Comienza el encuentro y el equipo de Pochettino demostró gran personalidad en el terreno de juego. Ellos comenzarían a crear las ocasiones obligando a Courtois a intervenir desde los primeros minutos. En el minuto 9, Ryan Mason sufrió un pinchazo en su pierna derecha, por lo que tuvo que ser sustituido por Dembele, que formaría gran pareja en la sala de máquinas con Bentaleb. Ambos dos, serían clave a la hora de acompañar los contraataques que tanto daño hicieron hoy a los Blues. 

No obstante y a pesar de no estar jugando bien, Eden Hazard montaría el solo una contra en la que el lateral derecho Danny Rose, cometería un gravísimo error más propio de un jugador juvenil, que de uno de su talla. El defensa británico, hizo el gestó de protestar al linea, alegando que la pelota había salido por la línea de banda. Esta décima de segundo fue perfectamente aprovechada por Hazard que consiguió llegar al área y enviar el balón al poste, con la fortuna de que este cayera en los pies de Oscar que en una especie de centro chut conecta con Diego Costa, muy próximo a la linea de gol para adelantar al Chelsea en el marcador. El delantero hispano brasileño, suma un gol más a su cuenta personal, lo que hace que se encuentre igualado a 14 tantos con el argentino Sergio Agüero.

Durante los siguiente 15 minutos, el Chelsea pasó a dominar el encuentro, pero Harry Kane, se sacaría un tremendo latigazo desde casi 30 metros frente al cual Courtois no pudo hacer nada. Dos goles en 30 minutos que llegan por medio de acciones individuales realizadas precisamente cuando los equipos contrarios estaban dominando el encuentro. 

En los siguientes minutos, se volvió a equilibrar el juego, pero dos acciones muy potentes del Tottenham, terminaron con un nuevo contraataque en el que Chadli enviaría un balón al poste y sería Rose que había llegado a toda velocidad por la banda derecha quien adelantara a los Spurs en el marcador.  Nuevos errores que no suelen ser habituales en la defensa Blue, Matic, que cumplía hoy 50 partidos con el Chelsea, tuvo que sacar las castañas del fuego en diversas ocasiones a sus compañeros.

La primera parte no terminaría aquí, A falta de 1 minuto de descuento para el descanso, Gary Cahill cometería otro error defensivo, derribando a Kane en el área y obligando a Phil Dowd a mostrar penalti ante la claridad de la acción. Andros Townsend sería el encargado de transformar la pena máxima y poner el 3-1 en marcador.

Diego Costa y Rose. http://www.chelseafc.com/

Con 4 goles en 45 minutos llegamos al descanso. El Chelsea, que cometió errores, está pagando con creces por ellos. Si el resultado hubiera quedado así , el conjunto de Jose Mourinho, estaría  empatado a puntos y diferencia de goles con el Manchester City de Pellegrini, que consiguió vencer en uno de los partidos de las 16h al Sunderland por 3-2.

Situación muy complicada para los hombres de Mourinho,  que deberían hacer uno de los mayores esfuerzos sino el mayor en lo que va de temporada, para revertir el resultado.

Por el momento, Oscar fue sustituido por Ramires, que compartirá medio campo con Matic, dejando a Cesc Fábregas mucho más adelantado para intentar encontrar más fácilmente las debilidades de la defensa Spur.

Aún así en el minuto 51 una combinación de Bentalev con Kane, terminaría con el espectacular disparo de este último por debajo de las piernas de de Terry y directo al fondo de la portería, por el palo largo de Courtois. 4-1 en marcador que cedía completamente el liderato de la competición al Manchester City.

Pasamos al minuto 60, donde un error de Fazio que en una salida con el balón, lo pierde ante Hazard, dejando vendidos a sus compañeros y propiciando que realizara una jugada super rápida y vertical con Cesc Fábregas para poner el 4-2 en marcador y abrir de nuevo la puerta del partido, a falta de media hora de conseguir al menos un punto y recuperar la confianza perdida y el liderato temporalmente arrebatado.

Lejos de venirse atrás los Hotspurs, siguieron intentando llegar sin descanso a la portería de Courtois. Sabían que en esta situación, si se encerraban atrás, tendrían muchas oportunidades de recibir varios tantos en contra. No obstante, encontrarse tan volcados arriba podría generar buenas situaciones de contraataque para el Chelsea.

Jose Mourinho realizaría un cambio en el minuto 71, que a mi parecer es bastante curioso. Durante la segunda mitad, pudimos ver a Didier Drogba calentando por la banda y todo indicaba que entraría para así jugar con dos delanteros, pero a la hora de realizar el cambio, Mohamed Salah, que solo había disputado 13 minutos en lo que va de Premier League, sustituyó a Willian en el extremo derecho.

Tan solo 6 minutos después,  una nueva combinación entre Kane y Chadli, terminaría con el disparo del belga que se colaría una vez entre las piernas de Terry dejando el marcador en 5-2 a falta de 15 minutos para el final. 

César Azpilicueta, Ramires, Hazard y Salah, dispusieron de ocasiones muy claras para intentar revertir la situación, pero la precisión en los disparos no acompañó a los jugadores de Stamford Bridge en el partido de hoy. A pesar de eso, en el minuto 87 vieron como una nueva jugada del mejor  jugador Blue del partido, Eden Hazard, terminaba con el gol de John Terry ( 3er gol en 5 jornadas), estableciendo el 5-3 definitivo, que solamente servía para igual completamente los números de los Citizens. 

Final en Withe Hart Line. Mal comienzo de año para los hombres de Jose Mourinho, que pierden toda la diferencia cosechada en las 19 jornadas anteriores de competición. Dura derrota que será recordada por muchos años en la capital inglesa. En la siguiente jornada, el Newcastle,  que fue el primero en ganar al Chelsea esta temporada, visitará Stamford Bridge. Partido clave,  en el que fallar, sería el mayor error de la temporada hasta el momento.