CRÓNICA (J4): EL PALACE TOMA THE BRIDGE

Nueva derrota del Chelsea, que no consigue superar a un Crystal Palace que fue simplemente mejor. Una victoria, un empate y dos derrotas son los números del equipo que hoy por hoy ostenta el título de campeón de la Premier League. Su decimotercera posición en la tabla, refleja gráficamente, los tremendos problemas por los que el club está atravesando.

Estos son los XI titulares: 

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Zouma, Azpilicueta; Matic, Cesc; Pedro, Willian, Hazard; Costa

Crystal Palace: Mccarthy; Wart, Dann, Delaney, Souaré; Mcarthur, Cabaye; Zaha, Puncheon, Sako; Wickham.

Problemas y más problemas. Este Chelsea no funciona. El mismo equipo prácticamente de la campaña pasada y que fue el campeón de la Premier League, no consigue carburar. Con 4 jornadas disputadas, a los hombres de Jose Mourinho, les separan 8 puntos de la cabeza de la competición, ocupada por el Manchester City, que ha conseguido pleno de victorias por el momento.

Los problemas son varios, y complicados de solventar. Más que la falta de efectivos, creo y esto es una opinión personal, que el verdadero problema de este Chelsea es la falta de concentración, actitud y/o ganas. Branislav Ivanovic, atraviesa uno de los peores momentos de su carrera, su flanco, se ha convertido en el talón de Aquiles del equipo y tanto el Palace como el resto de equipos han sabido ver y aprovechar formidablemente esta debilidad. 

Nemanja Matic y Cesc Fábregas, o el famoso doble pivote del conjunto londinense, está ofreciendo una actuación paupérrima. El catalán no participa lo suficiente en el centro del campo y esto se nota. Parte de la culpa, la tienen los hombres de Pardew que con presiones puntuales y bien organizadas, neutralizaron la mayoría de los intentos de revertir la situación. Por otro lado, Nemanja Matic, ya cubre como antes. El serbio, era capaz de apoyar de flanco a flanco a sus compañeros de la zaga, cosa que parece imposible a día de hoy. Errores básicos. Nerviosismo. Imprecisión. Las cosas deben cambiar en el centro del campo, si no es así, las cosas irán a peor. Seguro.

No vamos a pasar por alto el excepcional e incontestable trabajo de los hombres del Crystal Palace, que pudieron dar la sensación de ir por detrás en algunos tramos del encuentro. Fue así, pero siempre con el tempo del partido controlado. Sabían en que preciso momento debían hacer daño a sus rivales. El apoyo y superioridad que genera Cabaye a sus compañeros en los extremos y la evidente debilidad de los 'blues' en estas zonas, propiciaron la llegada de ambos goles por parte de los 'eagles'. 

Afición del Palace tras la victoria. http://www.cpfc.co.uk/

Nos iríamos al descanso sin que el marcador se hubiera movido, pero los goles no tardarían en venir. Los de Mourinho necesitaban sumar 3 puntos, por lo que como era de esperar, se volcaron en busca del tanto de la victoria. Esto, generó justamente lo que el Palace estaba buscando. Los espacios. Normalmente, un equipo que se vuelca sobre el área del rival, debe poseer un seguro extra en las lineas más retrasadas y este Chelsea no lo tiene. Pardew, instruyó a la perfección a sus hombres e hicieron lo que debían. Latente superioridad estratégica del técnico británico sobre el portugués, que posteriormente declararía en rueda de prensa haberse equivocado incluso con los cambios. 

Los goles por tanto, debían llegar. Sako, abriría la cuenta tras una jugada por el flanco izquierdo. Los problemas aumentaban. Estaban por detrás y no había solución. Deberían seguir volcados sobre sus rivales y continuar permitiendo espacios. Es lo que hay. Jose Mourinho, en un intento de cambiar las cosas, realizó un triple cambio, que de muy poco sirvió. Realmente, no mejoró al equipo en nada. Y había mucho que mejorar. Radamel Falcao convertiría su primer gol con el Chelsea tras un centro desde banda derecha botado por Pedro. Aquí encontramos otro asunto que tratar. No es novedad, las continuas situaciones de irregularidad, que muestra y padece Eden Hazard. El belga, debe ser el estandarte del equipo. Su estrella. Por otra parte, Willian, se ha visto afectado por la llegada de Pedro y ya no se encuentra en una posición cómoda para su estilo de juego. En el anterior partido demostró compenetrarse bien con Hazard y Pedro, pero eso era porque intercambiaba constantemente su posición con el belga. Hoy no. 

Más de los mismo, el Chelsea seguía necesitando lo mismo que al principio del partido, un gol y el Crystal Palace, no estaba por la labor de concedérselo. Es más, volverían a aprovechar los errores 'blues' para tan solo un minuto después volver a adelantarse en el marcador. Sería Joel Ward el encargado de dar la victoria a los suyos. Una victoria épica, en la que una vez más un equipo inferior consigue superar a un grande explotando sus descaradas carencias. 

Hoy no es día para recordar, records y/o logros. La situación del Chelsea es crítica. Lo malo, que se encuentra a 8 puntos de la cabeza. Lo bueno, que aún quedan 34 partidos para remontar. El parón de selecciones solo alimentará con noticias y críticas su mal momento. La concentración y aguante de los jugadores está hoy más a prueba que nunca. Volveremos en dos semanas y veremos si cambia o no la situación. Todo está en sus manos.

CRÓNICA (J3): LLEGAN LOS 3 PRIMEROS PUNTOS

El Chelsea consigue sus primeros 3 puntos de la temporada tras vencer al West Bromwich Albion por 2-3 en The Hawthorns. Pedro Rodriguez debutó con el conjunto 'blue' y consiguió anotar un gol y repartir una asistencia. La zaga dejó nuevamente, mucho que desear. 

Estos son los XI titulares: 

WBA: Myhill; Dawson, Mcauley, Olsson, Brunt; Fletcher, Jacob; Mcmanaman, Mcclean, Morisson; Rondon.

CHE: Courtois; Ivanovic; Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Pedro, Willian, Hazard; Costa.

Primer día clave del calendario. El Chelsea, que firmó su peor arranque liguero en casi dos décadas estaba obligado a ganar. Un nuevo pinchazo en Birmingham, suponía la posibilidad de alejarse en 7 u 8 puntos de la cabeza de la competición. O lo que es lo mismo, algo impensable. 

Además de por los malos resultados cosechados durante las dos primeras jornadas de liga (0V-1D-1E), esta semana ha estado marcada por la llegada de nuevos jugadores a Stamford Bridge. Pedro Rodriguez, procedente del Fútbol Club Barcelona, aterrizó por fin en la Premier League. Muchos de nosotros creíamos que era cuestión de tiempo que el canario pusiera rumbo Inglaterra debido a la falta de minutos en la Ciudad Condal.  Su excepcional condición y entrega, han convencido a Mourinho, que según fuentes cercanas al club (Sky Sports), le ha prometido jugar con regularidad durante toda la temporada. Abdul Baba, también paso por las oficinas de Cobham para cerrar su fichaje por el club londinense. Procedente del Augsburgo, el jovencísimo ghanés de 21 años, lateral zurdo por naturaleza, cubre por el momento uno de los puestos sin recambio del equipo. 

Hoy tocaba sufrir. The Hawthorns ya es un estadio complicado de por si, pero si el equipo que lo protege, lo dirige un entrenador de la talla de Tony Pulis, esta complicación, aumenta considerablemente. Ya lo hemos comentado muchas veces por aquí, equipos como el Stoke City y el Crystal Palace, ya se han beneficiado de los conocimientos del galés, que posee la formula exacta para crear equipos muy físicos, con gran solidez defensiva y lo más importante, que saben a lo que juegan.  

Y así comenzó el partido, con Chelsea perdido y con un West Brom, muy bien colocado. El nerviosismo se apoderó de los jugadores 'blues' que necesitaban ganar fuera como fuera este partido. Cometiendo errores básicos tanto en la defensa como en el centro del campo, el equipo no terminaba de carburar, y los jugadores de arriba fueron incapaces de crear peligro sin el apoyo de sus compañeros que formaban en lineas más atrasadas. El cúmulo de errores, propició que en minuto 13, Nemanja Matic cometiera penalti, pero Thibaut Courtois, que retornaba a los terrenos de juego tras cumplir la sanción impuesta por la FA, detendría el lanzamiento, librando una vez más a sus compañeros, de meterse en un buen lio. El portero que ganó, gana y ganará partidos estaba de vuelta.

Los continuos errores defensivos pudieron ser letales durante los 90 minutos de juego. Branislav Ivanovic volvió a firmar un paupérrimo encuentro y ya van tres. Nada se parece este jugador al que vimos la pasada edición de la Premier League. Muchos de estos errores, motivados por la excelente actuación de los extremos 'baggies'. Mcmanaman y Morrison fueron una auténtica pesadilla para los laterales 'blues'.

Gol de Pedro. http://www.chelseafc.com/

Una vez más, un equipo había perdonado al Chelsea y eso es precisamente lo que no se debe hacer. Sus jugadores, aunque no se encuentren en su mejor momento, son capaces de dar la vuelta a un partido en dos jugadas. Y eso hicieron. Pedro Rodriguez, que debutaba como titular, tal como Mourinho le había prometido, convertiría el primer tanto del encuentro tras gran pared con Eden Hazard en la frontal del área. El Chicharrero fue el mejor jugador del Chelsea, demostró unas ganas de jugar inconmensurables y su trabajo se vio justamente recompensado. No terminaría aquí su aportación para la victoria de su nuevo club.  Ir por delante en el marcador, libró de una gran presión contenida durante 200 minutos a los hombres de Fulham, que 10 minutos después volverían a adelantarse. Diego Costa, aprovecharía para rematar un chut de Pedro desde la frontal y anotar su primer gol en esta edición de la Premier League. 

Que los de Mourinho fueran ganando por dos goles de diferencia, no significaba nada. No estaban jugando bien. O mejor dicho, estaban jugando peor que los de Pulis, que tan solo 5 minutos después iban a reducir diferencias, Morrison anotaría el tanto local tras ser asistido por Rondon de chilena. Gran gol. Pero hoy iba a ser el día de los españoles en Birmingham, César Azpilicueta ajustaría un disparo al palo izquierdo de Myhill al filo del descanso y anotaría el 1-3 con el que los jugadores se marcharían a los vestuarios.

La expulsión de John Terry en el minuto 54 marcaría un antes y un después en el partido. El Chelsea se quedaba con 10 jugadores por segunda vez en tres partidos y esto le iba a pasar factura. Morrison de nuevo, enviaría un testarazo a las mallas de Courtois y reducía la distancia en el marcador a un solo tanto. Con media hora por delante y un jugador menos, el Chelsea estaba metido en un buen lio. Los 'baggies' iban a apretar y mucho. Consiguieron poner en verdaderos aprietos a la desacertada defensa de sus rivales, pero por suerte o por desgracia el marcador no sumaría ningún tanto más. 

Toca hacer una reflexión general sobre el partido. La idea de juego parece estar clara. Jugar al contraataque. Hazard, Pedro y Willian, ya han demostrado que pueden y saben jugar juntos. La velocidad es sin duda su punto fuerte. Oscar, es nuevamente, el hombre sacrificado de los planes de Jose Mourinho. La idea es buena, pero hay algo con lo que el luso no contaba. Un sistema basado en el juego de contras, requiere una especial solidez atrás, sumado a una buena organización de los mediocentros y que estos sean capaces de sacar el balón con: decisión, precisión y rapidez. Estos dos últimos detalles, funcionaron a la perfección de principio a fin el año pasado y parece que este no correrá la misma suerte. Por ende, el sistema no funciona y es de imperiosa necesidad resolverlo cuanto antes. La Premier League avanza hacia su cuarta jornada y los tropiezos en el inicio, son siempre muy difíciles de recuperar. La próxima semana el Crystal Palace visitará Stamford Bridge. Otro hueso duro de roer, que se ha fortificado sin piedad durante el periodo estival. Ah, y que fue dirigido por Tony Pulis hace dos temporadas. Casi nada.

CRÓNICA (J2): MANCHESTER GANA

El Manchester City pasa por encima del Chelsea en el primer partido titánico de la temporada. Los de Pellegrini superan a los de Mourinho por 3-0. Se colocan líderes de la competición por delante del Leicester y Manchester United. Los londinenses solo han conseguido un punto de los seis posibles y están cerca de firmar el peor arranque de temporada de los últimos años (ha ganado 1 de los 2 primeros partidos desde 1999). Actualmente, ocupan la decimosexta posición.

Estos son los XI titulares:

Man. City: Hart; Sagna, Kompany, Managala, Kolarov; Fernandinho, Toure Yaya; Navas, Silva, Sterling; Agüero.

Chelsea: Begovic; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Ramires, Matic; Willian, Cesc, Hazard; Costa.

Solo existió un equipo en el Etihad Stadium durante los 90 minutos. Tras el traspiés frente al Swansea en la primera jornada de la competición, se esperaba una reacción inmediata del conjunto londinense. La apatía, la falta de ideas e intensidad, debían desaparecer para este partido. El primero de los grandes. No fue así. No existió Chelsea. No hubo equipo.

Para comenzar, el XI titular no funcionó. Ramires no consiguió dar la talla en el centro del campo junto a Nemanja Matic. El brasileño, estuvo muy perdido en el campo y no supo alternar bien la posición con Cesc Fábregas, que constantemente tenía que retroceder al centro del campo para intentar iniciar las jugadas de sus compañeros.

Tanto Diego Costa, como Hazard ( máximos representantes del ataque 'blue') tampoco aparecieron en Manchester. El Chelsea conseguía aproximarse a la portería de Joe Hart, pero no darle trabajo, que es lo que cuenta.

Un estelar Asmir Begovic, que sustituía a Thibaut Courtois, expulsado en el partido frente a los 'Swans', salvó a sus nuevos compañeros de marcharse al vestuario tras los primeros 45 minutos con  una goleada a sus espaldas. Durante los primeros 25 minutos, atajó hasta 4 oportunidades claras de adelantarse de los 'citizens'.

A la quinta fue la vencida. Sergio Agüero adelantaría a los locales tras una milimétrica asociación con Toure Yayá. El argentino ya había puesto en apuros anteriormente a los londinenses. Mismamente, en la primera jugada del encuentro, logró lo que muchos no pensábamos que sucedería hasta bien corridos los minutos, un mano a mano. Pero Sergio, nunca abandona sin completar la faena, y esta vez no fue menos.

Con el marcador en contra, los de Jose Mourinho debían reaccionar, los 'sky blues' les habían perdonado la vida y solo les separaba un gol. Pero visto lo visto, no parecía que la cosa fuera a cambiar.

Durante la segunda mitad, vimos a un Chelsea un poco más activo, pero la alineación no terminaba de funcionar. Conseguía circular el cuero con más calma, con más precisión, pero como ya sabéis, esto no vale para terminar ganar un partido. La única ocasión clara de los visitantes llegaría en el minuto 70 por mediación de Hazard, que consiguió poner en apuros, por primera y última vez a Joe Hart.

Sergio Agüero. http://www.mcfc.co.uk

Es importante comentar la terrible dupla que forman Kolarov y Sterling en la banda izquierda y que con sus continuos arreones, conseguían superar una y otra vez a Branislav Ivanovic, que no esta realizando un buen comienzo de temporada. La lesión de Clichy, ha propiciado que serbio e inglés coincidan en el terreno de juego. Manuel Pellegrini tiene ahora en sus  manos una difícil decisión, pero parece que si las cosas continúan como en las dos primeras jornadas de liga, los veremos juntos en el resto de partidos de la temporada.

La goleada que pudo ser y no fue durante la primera mitad, lo fue en la segunda. Los goles llegaron en contra al ritmo del partido. Exactamente, cuando el Manchester City no se encontraba en su mejor momento. El segundo gol, fue obra de Kompany, que ganando la posición a Ivanovic remata a gol un saque de esquina botado por David Silva. El canario, es el jugador con más pases de gol (49) desde que llegó a la Premier League en el verano de 2010. Casi nada.

La guinda del pastel la puso Fernandinho en el minuto 85. Una buena presión citizen, propició que de nuevo Branislav Ivanovic, perdiera el esférico en las inmediaciones del área. El ex jugador del Shakhtar Donetsk envió un misil teledirigido desde la frontal directo a las redes de Begovic, que no pudo hacer nada para evitarlo.

Son ya dos jornadas de liga. El Chelsea ha conseguido solo un punto. Se avecina tormenta en Stamford Bridge. El equipo no ha convencido a nadie, ni siquiera lo ha intentado. Han conseguido tan solo un punto de seis posibles, algo impensable hace dos semanas. Hay muchas cosas que cambiar, el equipo debe volver a ser una pieza única. Si no va a haber problemas y gordos. La próxima semana toca enfrentarse al West Bromwich Albion, donde es casi obligatorio conseguir sumar los primeros tres puntos del año. Una semana de estudio y trabajo y concentración parecen el antídoto perfecto para un pésimo arranque de liga.

PREVIA DE LA TEMPORADA 2015 - 2016

El vigente campeón de la Premier League afronta una temporada difícil y sobrecargada de presiones, en la que el objetivo es, como mínimo, superar los resultados del año anterior. El papel que realicen los hombres de Jose Mourinho en la Champions League, se encontrará en el centro de todos los focos mediáticos, debido al descalabro acontecido en octavos de final de la pasada edición.

Leonardo Da Vinci, dijo una vez, que sus maquinas no eran perfectas. Que la perfección se hallaba en todas las personas y que eso era lo más difícil de ver. "La maquina más perfecta que existe es el ser humano". Estas son las palabras de un genio del renacimiento y que, sencillamente, son extrapolables a la tarea que nos atañe. El Fútbol. 

El fútbol son las personas. Esto está claro. Y eso vamos a tratar hoy. Imaginemos por un momento un equipo de fútbol como una máquina perfecta. Como un ser humano que tiene sus defectos y sus virtudes, sus aparatos que le hacen funcionar, moverse, actuar y que por supuesto posee sus fallos, corregibles o no. El Chelsea, será nuestra maquina por hoy y comenzaremos hablando de ella como conjunto, para posteriormente desgranar mejor sus partes y poder llegar a la conclusión sobre como funciona.

El conjunto afincado en Stamford Bridge, fue el mejor equipo de la Premier League  la pasada campaña. Líder desde la primera jornada a la última, pocas veces temió porque le arrebataran el puesto. Comenzó la temporada como un auténtico misil, las nuevas incorporaciones se adaptaron rápido y funcionaban a la perfección. Arrasaba y no volvía a crecer la hierba allá por donde pasaba. La prensa y los expertos en la materia, le postulaban como claro favorito para hacerse con todas las competiciones. Pero no todas las historias terminan con final feliz. Las lesiones de algunos jugadores importantes y la baja forma o irregularidad de otros, deshabilitaron sus opciones de conseguir algo grande.

Campeones. http://www.chelseafc.com/

Este año, el equipo es básicamente el mismo, Jose Mourinho ha considerado que no es el momento para reformarlo. No obstante, han llegado algunos refuerzos que conviene comentar y no se descarta que puedan incorporarse más. Un domado tigre Radamel Falcao llegó al club a principios de julio tras un año para olvidar en Old Trafford. El agotador periodo psicológico tras una dura lesión y la poca confianza que Louis van Gaal depositó en él, mermaron la potencia y moral de una fiera que espera agazapada el momento de volver a salir de caza. Con todos estos alicientes, parece ser el jugador perfecto para Jose Mourinho, especialista en sacar y desenterrar el talento de los jugadores que pasan por su vestuario y que aconsejado por sus propios jugadores, accedió a incorporar al colombiano a su plantilla. La marcha del legendario Petr Cech al Arsenal tras una década como portero titular e indiscutible del club, ya es historia. Asmir Begovic, que llegó a Inglaterra en el año 2005 de la mano del Porthsmouth y consolidado en el Stoke City desde el año 2010, ocupará el puesto de segundo portero. Una vez más, el técnico de Setúbal ha optado por adquirir a un guardameta que roza los dos metros de altura -198cm- y es que nunca ha ocultado que a su parecer, son los más eficaces. De Stoke-on-Trent también arriba Victor Moses. Un nigeriano de 24 años, que ya lleva muchos años queriendo comerse el mundo. Potencial le sobra. Ágil y rápido por naturaleza, gran manejo del cuero y una condición física envidiable, son algunos de sus atributos. Interesante incorporación que proporciona un buen recambio para Eden Hazard en el flanco izquierdo hasta ahora inexistente. En el apartado de jóvenes promesas, cabe destacar la incorporación de Nathan Allan de Souza por 6 millones de Euros. El jovencísimo jugador brasileño, es un centrocampista que ya ha demostrado poseer un tremendo olfato de gol y que atesora un gran potencial y un brillante futuro. Hasta nuevo aviso, se encontrará cedido en el Vittese, mismo destino al que también han acudido algunas de las  promesas 'blues' como: Danilo Pantic (recientemente incorporado al club), Isahia Brown o Lewis Baker.

Ya hemos comentado los refuerzos. Las personas que llegan. Ahora nos centraremos en las que ya formaron parte de la maquina perfecta durante el pasado año. En el cuerpo humano y al igual que en los equipos de fútbol, existe un organismo (cerebro) que ejerce un control centralizado sobre los demás órganos del cuerpo. Hablamos del management team o cuerpo técnico. Jose Mourinho afronta su tercera temporada como técnico en Stamford Bridge. Su evolución ha sido progresiva. Durante la primera campaña consiguió crear un equipo competitivo, que finalmente no consiguió ningún título. Algo insólito para él, que desde su debut en 2003 como entrenador del Porto, nunca había firmado un año en blanco. Durante la segunda temporada convirtió a sus jugadores en ganadores. El 'efecto Mourinho' que ya funcionó en todos y cada uno de los equipo dirigidos por él anteriormente, también había funcionado en este. Cerró el año con dos títulos. Una vez que vas subiendo progresivamente de nivel con éxito, lo normal es continuar, no quedarse estancado y ni mucho menos decrecer. Esa, es su tarea para este año. Dura, sí, pero no imposible. Pero The Special One no está solo. Nunca lo ha estado. Uno de los secretos de su éxito recae en las personas que le rodean y la envidiable sinergia que posee con todas ellas. Rui Faria, Steve Hollande, Silvino Louro, Chris Jones y Jose Morais entre otros muchos, ya llevan muchos años formando parte de la vida de Jose, y no solo de la deportiva. Son su mano del Rey. Juntos y solo juntos, pueden comandar a un Chelsea que espera ansioso una tercera temporada repleta de éxitos. 

Bajo los palos no hay problema alguno. Tres gigantes de dos metros de altura, protegen una de las porterías más difíciles de custodiar de toda Europa. Con Thibaut Courtois a la cabeza, Begovic como segundo y Blackman como tercero, el Chelsea tiene asegurada una buena defensa de su linea de gol. El guardameta belga, fue una de las piezas maestras del equipo de Mourinho el año pasado. Un portero que gana partidos. Que da puntos. Títulos. Consolidado en el viejo continente como uno de los mejores porteros y el mejor para muchos (entre los cuales me incluyo), apunta a que salvaguardará la portería de Stamford Bridge durante muchos años. Aquí no hay duda.

En la linea defensiva, nos encontramos con el primer y posiblemente el problema más importante del club este año. No hay jugadores suficientes. De izquierda a derecha: Azpilicueta, Terry, Zouma, Cahill e Ivanovic, son los efectivos con los que el club cuenta por el momento. Estamos hablando de una de las mejores zagas del panorama mundial del fútbol, pero sigue siendo exiguo. Cinco jugadores para 4 cuatro competiciones en las que se pretende llegar al final con opciones. La vuelta de Filipe Luis al Atlético de Madrid por falta de minutos es el causante del problema. El carril izquierdo es ahora mucho más débil que antes. Una lesión del pamplonica dejaría como única opción de Kourt Happy Zouma en un puesto que no es el suyo. Es por tanto, prioridad de primera clase, encontrar un refuerzo para este puesto. Pero no todo son malas noticias en esta parte del campo. La campaña pasada, la zaga al completo cuajó una de las mejores intervenciones que se recuerdan en el barrio de Fulham. La explosión definitiva de garra por parte de Branislav Ivanovic convertido en múltiples ocasiones a extremo fue de lo mejor que pudimos ver durante el año. La segunda juventud vivida por John Terry, también fue algo verdaderamente admirable y que junto a sus compañeros de la defensa, anotaron 10 tantos en favor y beneficio del equipo, en el que Zouma ha sido una de las revelaciones. Ante la inminente retirada de Terry, Jose Mourinho ha comenzado a dar progresivamente minutos al que ya ha nombrado como el sucesor del internacional inglés. Con 20 años a sus espaldas y al igual que Thibaut Courtois, tendremos Zourt Happy Zouma para rato.

Stamford Bridge. http://www.chelseafc.com/

Nuevamente avanzamos linea. Aquí englobaremos tanto pivotes como extremos. Comenzamos por Cesc Fábregas y Nemanja Matic, que han sido y volverán a ser esta temporada el motor del equipo. Sin ellos la maquina no funciona. Su corazón. La espectacular compenetración entre ambos hace posible que el 4-2-3-1 sea eficaz. El catalán como referente en la creación del juego, avanza desde la linea defensiva hasta la frontal del área para dar el último pase (Box to Box). Su capacidad de organización ha propiciado que la mayor parte de las jugadas comiencen en él. Por otra parte Nemanja Matic, es la definición de esfuerzo, dedicación y garra. Un auténtico muro capaz de hacer lo que muy pocos saben. Genera una nueva linea defensiva delante de la zaga que la mayor parte de las veces cubre él solo. Un espacio que abarca de flanco izquierdo a flanco derecho sin dejarse un palmo. Una maravilla. Esta temporada, se espera que los dos jugadores continúen con la misma tónica que el anterior, manteniendo casi a la perfección el equilibrio del equipo. Eden Hazard vuelve a tener un año más el rol de estrella del equipo. El extremo belga derrocha por los poros talento natural pero peca de ser en ciertas ocasiones, un tanto irregular. Ese es su fallo. Junto a Willian, es capaz de formar rápidas contras. Entrenados específicamente por Jose Mourinho, se han convertido en dos extremos capaces de prestar gran ayuda a sus colegas de la defensa. Otro punto a favor. Además, ambos jugadores han demostrado entenderse a la perfección incluso coincidiendo en la misma banda. Si durante el transcurso de este año, consiguen limar sus pequeños defectos, serán casi imparables. El técnico luso también cuenta con un amplio elenco de jugadores por si las cosas se ponen feas. Ramires, Obi Mikel, Cuadrado (Mourinho aseguró que este sería su año, tras demostrar más bien poco desde su llegada en enero), y Loftus-Cheek también tendrán sus minutos. Como refresco y/o para demostrar por qué forman parte de uno de los mejores equipos del mundo.

Pasamos a la parte que más le gusta a los niños. Los goles. Diego Costa continuará siendo el referente en ataque de los de Fulham Road. El año pasado consiguió firmar una gran temporada en Premier League, donde disputo tan solo 24 partidos debido a las lesiones y donde consiguió anotar 20 goles. El hispano brasileño sufrió una precoz adaptación a la liga inglesa y solventó de raíz los problemas de gol que el Chelsea había acarreado durante el año anterior. No obstante, su actuación en la Champions League fue más bien mala. No consiguió anotar, ni demostrar a Europa la pantera que lleva dentro. Las constantes lesiones que sufre, pueden ser peligrosas durante este curso. Hay que estar atentos. De felinos va la cosa. Como comentábamos anteriormente, Radamel Falcao se unió a las filas 'blues' para recuperar el apodo perdido. Sería cuanto menos interesante, una lucha por el puesto entre 'la pantera' y 'el tigre', pero para que esto suceda, primero hay que recuperar la forma. El colombiano, también puede formar junto a Diego Costa en la punta de lanza del equipo. Juntos, pueden convertirse en un ariete muy complicado de detener. Esto, propiciaría algunos cambios en el esquema táctico (posible 4-1-3-2 o 4-4-2) del equipo, que hasta hoy día parece innegociable. Como tercer delantero nos topamos con Loic Rémy, que no ha demostrado adaptarse al mejor equipo de la Premier League. Proveniente del Newcastle, llegó a Stamford Bridge como segundo delantero, pero no pudo si quiera competir con Didier Drogba que con 18 años en cada pierna formó parte mucho más, en los planes de Jose Mourinho y se espera que esta campaña corra el mismo destino. Los goles llegarán a Stamford Bridge. Eso seguro. Esperemos que las lesiones y los picos más bajos de forma no coincidan con los momentos más importantes de la temporada

Hace escasos días, el equipo cayó en la Community Shield (primer partido oficial) ante el Arsenal por un tanto a cero, en el que se pudieron observar claros errores que hay que mejorar con urgencia. Pero aún es pronto para hablar, los equipos aún se encuentran con la resaca veraniega y hay que esperar a que comience la liga este fin de semana para que las cosas se pongan serias y poder ver la progresión real de los equipos. Los objetivos están claros. La Premier y la Champions como objetivos principales. El resto, que vaya viniendo poco a poco. Nos encontramos en un punto rozando el no retorno, todo esto va a comenzar ya y no va a parar. Puede pasar cualquier cosa. Esto es fútbol señores, un deporte de máquinas perfectas. Pero ojo, cada una es diferente a la otra. Ahí reside el encanto de este deporte.

Campeones. http://www.chelseafc.com/

COM. SHIELD: LOS GUNNERS GOLPEAN PRIMERO

El Arsenal superó al Chelsea en el primer partido oficial de la campaña 2015/2015 y se proclama por segundo año consecutivo, campeón de la Community Shield. Un talentoso tanto de Oxlade Chamberlain en el minuto 24 decantó la balanza en favor de los 'gunners'. El partido brillo por la falta de precisión - propia del mes de agosto- que ambos conjuntos acusaron durante los 90 minutos.

Estos son los dos primeros XI titulares de la campaña 2015/16:

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Ramires; Hazard, Fábregas, Ramires; Rémy

Arsenal: Cech; Bellerin, Mertesaker, Koscielny, Monreal; Coquelin, Cazorla; Ramsey, Ozil, Chamberlain, Walcott.

Hoy era un día grande en Londres. Sus dos mejores equipos, se enfrentaban en un derby, por el primer trofeo de la temporada. Tras el periodo de vacaciones, tocaba ponerse el mono de trabajo y salir al campo a devolver a los aficionados el largo tiempo de espera sin fútbol.

El encuentro fue realmente mejorable. Posiblemente esta victoria del Arsenal, pase a la historia como el día en que Arsene Wenger consiguió finalmente superar a Jose Mourinho en los terrenos de juego y no como el día en que se proclamaron campeones de la Community Shield. Pero el fútbol es así, existen ocasiones en las que los objetivos secundarios priman sobre los principales.

El Chelsea no aportó nada nuevo. Nada que no conociéramos ya. La pequeña lesión de Diego Costa y el bajo estado de forma de Radamel Falcao obligaron a Jose Mourinho a alinear un XI titular que únicamente es capaz de hacer gol gracias al talento individual de sus jugadores y a las jugadas a balón parado. Loic Rémy demostró una vez más no estar a la altura de las circunstancias. Escasa participación y muy perdido a la hora de buscar las espaldas de sus rivales. Cesc Fábregas, que formó como pivote ofensivo, no consiguió conectar ni un solo pase en profundidad con el delantero galo.

Willian, fue el jugador más destacado de los vigentes campeones de la Premier League, al menos durante la primera parte. Eléctrico y con grandes cambios de ritmo, pero con mucha falta de cabeza.

Chamberlain y Cazorla. http://www.arsenal.com/home

Por su parte el Arsenal, tampoco puso mucho de su parte. Aún así, demostró que tiene un equipo capaz de correr al contraataque y lograr hacer daño al rival con muy pocos toques de balón. Firme candidato al título de la Premier League. En el minuto 24, una jugada iniciada en el carril izquierdo, termina con un recorte sobre César Azpilicueta y posterior zurdazo de Oxlade Chamberlain que se cuela por la escuadra de un Thibaut Courtois que poco o nada puede hacer. El gol es suficiente para cargar el título y ponerlo en las vitrinas del Emirates.

En la segunda mitad, Jose Mourinho intentó volver al esquema habitual con Cesc Fábregas colocado junto a Matic en el pivote defensivo. El jugador catalán lo tendría más fácil de cara a crear juego. Oscar, ocuparía el puesto de Fábregas y Ramires se sentaría en el banco. Ante la paupérrima actuación de Rémy durante los primeros 45 minutos del encuentro, el técnico luso optó por dar entrada al ariete colombiano. Bien es cierto, que el Chelsea mejoró levemente, pero ciertamente no sirvió de nada. El encuentro 'blue' fue una vulgar emulación del primer año de la segunda etapa de Mourinho en el club. Algo falla en el conjunto de Stamford Bridge. Tal vez sea muy pronto para juzgar, estamos en pretemporada y queda un mes para que finalice el periodo de traspasos, pero las afecciones es mejor tratarlas con tiempo antes de que sea demasiado tarde. Los vigentes campeones de la Premier League, tendrán serios problemas si quieren revalidad el título de la mejor liga del mundo, que no deja de mejorar constantemente. Quedarse estancados no vale.

Si hubiera que destacar la presencia de algún jugador en el terreno de juego, sería la de ambos guardametas. Petr Cech atajó con seguridad las leves envestidas de sus ex compañeros. No dudó y no defraudó ni a las cámaras ni a sus nuevos aficionados. Su amigo y hoy rival Thibaut Courtois, tuvo algo más de trabajo, especialmente en los minutos finales, en los que privó a los 'gunners' de marcharse de vuelta al norte de Londres con una ventaja superior en el marcador.

Arsene y sus chicos levantan el primer título de la temporada. Con mucho margen de mejora, ambos conjuntos, ya tienen a la vuelta de la esquina la Premier League, el plato fuerte del fútbol inglés, que comienza el próximo fin de semana y donde podremos comenzar a valorar el verdadero estado de forma y rendimiento de todos los equipos de la competición.

COMMUNITY SHIELD: CHELSEA - ARSENAL

El fútbol está de vuelta. En Inglaterra, dejamos atrás la insipidez de los partidos preparatorios para ponernos manos a la obra. Ya es la hora. Para comenzar, serviremos unos entrantes dignos de una competición de lujo, que no duden, les abrirán apetito para el plato principal que comenzará a servirse el próximo fin de semana, la Premier League.

Este año, Chelsea y Arsenal, se verán las caras en el primer partido oficial del año, la Community Shield, o si lo prefieren, la Supercopa de Inglaterra, que enfrenta al vigente campeón de la liga regular contra el vencedor de la FA cup.

Los 'blues' encaran una temporada difícil. Una vez que has sido el mejor alumno de la clase, el margen de mejora es cada vez más limitado y complicado de superar. No obstante, en Stamford Bridge no se contempla una temporada sin títulos significantes. A pesar de ser uno de los equipos que menos se ha movido en el periodo estival de traspasos, sería de extrañar que no continuara siendo la maravillosa obra de ingeniería que fue durante algunos tramos de  la campaña pasada. Siempre con algunas carencias, claro.

Sin ninguna duda, el momento de máxima exaltación de todo el verano en Fulham Road, ha sido la llegada de Radamel Falcao . El ya no tan 'tigre', que completó una temporada para olvidar en las filas de los 'red devils', llega al club para volver a ganarse su apodo. Personalmente, no se me ocurre mejor técnico que Jose Mourinho para conseguir que esto suceda. El técnico luso, aconsejado por sus propios jugadores, y tras la marcha de Didier Drogba, que dejó un puesto vacante en la delantera, accedió a la incorporación del colombiano, que si consigue alzar mínimamente y nuevamente su nivel como al de antes de su desafortunada lesión de rodilla, librará con toda seguridad una de las batallas más bonitas por un puesto en el 11 titular con su homólogo de raza felina 'la pantera' Costa. 

Radamel Falcao. http://www.chelseafc.com/

 Así y todo, y tras los partidos de pretemporada, Jose Mourinho, ya contempla la opción real de combinar a estas dos fieras en su esquema de juego. Vamos a desgranar un poco más este tema, porque es muy interesante. El 4-2-3-1 ha sido y por el momento es, el esquema 'oficial' utilizado por el Chelsea. Imaginen por un momento y se que es difícil, dado el brutal arraigo del mismo en el equipo, un sistema clásico de 4-4-2, de esos que salen en los libros de estrategia básica. Fábregas y Matic son indiscutibles en la sala de maquinas, sin ellos, el equipo no funciona bien. Dos extremos veloces, como Hazard y Willian, con gran habilidad para armar contras y con por cierto, un gran compromiso para la recuperación defensiva. Y por último, la guinda del pastel, Diego Costa y Radamel Falcao (hipotéticamente recuperado) como referentes en el ataque. Como auténticos matadores. Se que puede ser precipitado o incluso un tanto irreal, pero el mero hecho de comentar esta posible situación, evoca en mi persona una sensación de agresividad, de garra. Todo lo comentado anteriormente, superpuesto a una clara solidez defensiva, podrían hacer del Chelsea un equipo casi imparable incluso para los rivales más titánicos de toda Europa. Asusta solo de pensarlo.

Toca hablar del apartado defensivo. Los jugadores son casi los mismos. Aquí reside el problema del equipo. No por su indiscutible compromiso y efectividad, ni mucho menos. El dilema, es la cantidad y no la calidad. Me explico. Al comienzo de la campaña pasada, los 'blues' disponían de 6 hombres capaces de cubrir la zaga. Vease: Ivanovic, Cahill, Terry, Zouma, Azpilicueta y Filipe Luis. La polivalencia del carrilero navarro, permitía a Jose Mourinho, tener ambos flancos cubiertos, por lo que si Branislav Ivanovic no se encontraba disponible, Azpilicueta ocupaba su lugar dejando a Filipe Luis los dominios de la banda izquierda. Fácil. Pero con el retorno del brasileño, al Atlético de Madrid por falta de minutos, debido al impecable trabajo del pamplonica, todo hay que decirlo, la unión de la defensa, que en este caso hace la fuerza (el mejor ataque es una gran defensa), se ve fuertemente resquebrajada. ¿Qué ocurre entonces?. La respuesta es obvia. Cinco jugadores, son insuficientes para afrontar una campaña entera a merced de todos los acontecimientos imprevisibles que puedan surgir (lesiones, sanciones etc..), por lo que es de esperar, que uno o varios refuerzos asistan a las necesitadas tropas 'blues' antes de que finalice el periodo de traspasos.

Petr Cech. http://www.arsenal.com/first-team/players

Nos trasladamos al norte de Londres. Emirates Stadium. Arsene Wenger, cumple su vigésima temporada a los mandos de la armada 'gunner'. El niño mimado de Highbury ya tiene lo que quiere. Un equipo verdaderamente competitivo. Lo lleva buscando sin éxito muchos años, pero ciertamente esta campaña dispone de los mejores hombres posibles. Dicho esto, el Arsenal está obligado a pelear por el título de Premier League y a no conformarse con los títulos minoritarios (para un grande como el Arsenal) como la FA Cup o la Capital One Cup. Ya quedó demostrado el gran potencial del equipo del 'profesor'. Fueron los mejores en la segunda vuelta de la pasada competición. Vimos a un Arsenal ganador. Con mucha hambre, que optó por momentos a la segunda plaza del campeonato.

La estabilidad de equipo generada por jugadores como Coquelin, que sufrió una de las explosiones más precoces e impresionantes que recuerdo y la firma de su mejor temporada como 'gunner' de Santi Cazorla ayudaron al equipo a definir el rumbo exacto. La Premier League.

La llegada de Petr Cech aportará máxima seguridad en la meta del Emirates, algo imperiosamente necesario para optar a un título de estas magnitudes. El propio John Terry, comentaba hace unos días lo siguiente acerca de su ex compañero de equipo: "Petr Cech salvara entre 12 y 15 puntos por temporada al Arsenal". El checo, ya forma parte de los pilares maestros de la obra Wenger.

El colosal estadio de Wembley volverá a ser sede de la Community Shield. Una vez más. Derby londinense. 'Blues' y 'gunners' por el primer título de la temporada. La cuenta atrás está a punto de llegar a cero. ¡Qué comience el fútbol!

Wembley Stadium. linux.doof92.co.uk