CRÓNICA (J13): EQUILIBRIO EN EL NORTE

Tablas en el Stadium of Light. Sunderland y Chelsea se repartieron los puntos en un partido en el que ninguno consiguió abrir el marcador. Tercer empate del conjunto londinense, que aún así, sigue sin perder ningún partido en Premier League y en la demás competiciones que disputa.

Estos son los XI titulares del partido: 

Sunderland: C. Pantilimon; Révellière, W. Brown, J. O'Shea, Vergini; Rodwell, Cattermole; Wickham, S. Larsson, A. Johnson; Fletcher.

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard; Costa.

Durante el transcurso de los primeros minutos, vimos la tónica que salvo en ocasiones puntales tomaría el encuentro hasta que Kevin Friend señalara el final. El Chelsea comenzó marcando el territorio. Tendría el control del partido, realizaría posesiones largas buscando que su rival, obviamente metido atrás cometiera algún error del que sacar partido. Efectivamente, los hombres de Gus Poyet cedieron el balón desde el inicio pero con una defensa de 9/10 jugadores no permitieron el paso a los hombres de Mourinho que continuamente se estrellaban contra una defensa sin fisuras. 

La primera ocasión llegó a manos de Willian, que en el minuto 16, dispara desde la frontal enviando el balón al poste y estando apunto de tirar por la borda los planes de los Black Cats.  

Con media hora de partido por detrás, los Blues presionaban muy arriba y estaban perfectamente colocados para interceptar el balón cuando el Sunderland intentaba sorprender a la contra. No obstante, no consiguieron crear una sucesión de ocasiones peligrosas que verdaderamente metiera miedo a los rivales.

La ocasión más clara del Chelsea llegó por manos de Branislav Ivanovic que en una de sus progresiones por el carril derecho, consiguió plantarse delante de Pantilimon tras recibir un magnífico pase de Willian. Con falta de ángulo, el portero rumano de 2,02 consiguió tapar los huecos existentes y atajar el disparo del serbio. Minutos después llegaría la oportunidad más clara de adelantarse en el marcador del partido. Esta vez, sería el Sunderland por mediación de Santiago Vergini, que habiendo recibido un pase con algo de fortuna, envía el balón al larguero de la portería de Courtois.

Azpilicueta y Vergini. http://www.chelseafc.com

Con esto llegamos al descanso. Pudimos ver al Chelsea aún dominando el partido pero con menos intensidad y mucho menos veloz que otros días. La pelota se atascaba en la linea de tres cuartos y era completamente imposible avanzar más. Con 45 minutos por delante, los jugadores deberían salir con otra mentalidad. A pesar de poseer un buen colchón de puntos con sus rivales, no deberían permitirse perder puntos en campos como este y dejar los cartuchos para situaciones de más dificultad.

La segunda mitad fue una fiel reproducción de la primera. Diego Costa recibió tarjeta amarilla en el minuto 54 lo que le impedirá jugar el miércoles frente al Tottenham en casa. A mi juicio, Jose Mourinho debió cambiar antes al hispano brasileño que demuestra no encontrarse cómodo en partidos cerrados y sin espacios.

El Chelsea fue bajando más el ritmo y su juego en estático no funcionaba. Esto dio pie a que el Sunderland fuera saliendo progresivamente de su escondrijo a medida que corría el crono. 

En un encuentro en el que todo funciona, se marcan goles o se realizan jugadas espectaculares, se tiende a dejar pasar inadvertido el trabajo de otros jugadores. Nemanja Matic mantiene el ritmo constante en los buenos y malos momentos del equipo. Posiblemente uno de los jugadores del Chelsea mediáticamente menos valorados. El servio es el jugador de Europa que más balones recupera (17vs Sunderland), ocupa el máximo de campo posible, en su posición, abarca todo el territorio que abarca desde el flanco derecho al izquierdo. Su anticipación, precisión en los pases (95/100 y 36/36 en el tercio superior del campo), capacidad de recuperación e insaciabilidad hacen de este jugador la pieza que mantiene estable al equipo. Una auténtica garantía de jugador. 

La segunda parte no dio para mucho más. Jose Mourinho intentó revertir la situación cambiando el esquema de juego y jugar con dos puntas ( Drogba y Rémy por D. Costa y Oscar), pero de poco sirvió ante unos Black Cats que en los últimos minutos llegaron a crear sensación de peligro a los Blues.

0-0 es el resultado final del encuentro. Como comentaba en la previa, Poyet, ha sabido preparar perfectamente una vez más a sus hombres para enfrentarse al Chelsea, que no dio con la tecla y a pesar de tener el control del juego y la pelota (76% vs 24%) no consiguió adaptarse al partido planteado por el Sunderland. Resultado más que justo en el Stadium of Light.

PREVIA (J13): SUNDERLAND - CHELSEA.

Decimotercera jornada de la Premier League. El Chelsea visita el Stadium of Light para enfrentarse al Sunderland, uno de los equipos ya presentes en la anterior edición, que menos ha convencido desde que comenzó la liga en agosto. 

Los Black Cats ocupan la decimocuarta posición en la tabla, solo han conocido la victoria en dos ocasiones y son el equipo que más veces ha empatado (7). Tienen por delante  5 jornadas que podrían hundirle en la tabla. Tras empatar contra sus rivales directos, se enfrentan a: Chelsea, Manchester City, Liverpool, West Ham y Newcastle respectivamente. Todos en Europa a excepción de los de Anfield.

Jose Mourinho. http://www.chelseafc.com

Gus Poyet, técnico local,  ha demostrado saber preparar a sus jugadores para enfrentarse al Chelsea. El año pasado, les consiguió eliminar en cuartos de final de la Capital One Cup y fue el equipo que les dejó casi matemáticamente sin opciones en la Premier, ganando por 1-2 en Stamford Bridge y rompiendo el récord que hasta entonces tenía Jose Mourinho de no haber perdido ningún partido en Stamford bridge durante sus dos etapas a los mandos del Chelsea.

Precisamente, el conjunto de Fulham Road, no han perdido ni un solo partido en Premier League desde aquel encuentro frente al Sunderland el 19 de abril de 2014. Una vez más, Mourinho, acentuaba en la rueda de prensa de ayer,  el enorme compromiso de sus jugadores. Puntualizó que en el minuto 88 del partido de Champions League del martes frente al Schalke,  el cual iban ganando 0-5,  Eden hazard realizó un gran sprint para defender. Por muy insignificante que esto parezca, es solo un granito de arena que sumado a los demás, da como resultado final este imparable equipo.

Posible XI inicial: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard; Costa.

Jose también ha confirmado que la enfermería vuelve a estar vacía. La joven promesa Blue, Nathan Aké volverá a estar disponible para saltar al campo cuando se le requiera. Por otra parte Poyet, no cuenta con la presencia de Emanuele Giaccherini y de Patrick van Aanholt. Este último, era una de las piezas clave en la zaga de los norteños.

Jose: " Hemos mejorado en lo que podemos sin preocuparnos de otros factores y de otros equipos".

Se presenta un fin de semana en el que es vital conseguir la que sería la décima victoria consecutiva en el campo del Sunderland, aumentar así la racha de victorias e igualar el récord del club de 15 partidos seguidos sin perder en todas las competiciones y que por ahora poseen los jugadores de la temporada 1985/1986. Southampton (2º) y Manchester City (3º) se enfrentan el domingo, por lo que si el Chelsea gana, tanto uno como otro deberían salir al campo con la obligación de sumar 3 puntos para no descolgarse más de lo que ya están.  

SIN COMPLICACIONES

Penúltimo partido de fase de grupos. Una victoria separaba al Chelsea de clasificarse como primero en el grupo G. Esta vez el Veltins-Arena sería testigo de una "permitida" exhibición del conjunto londinense que gracias a la pasividad de los de casa, pudo jugar cómodamente, ganar, y centrarse así en la Premier League, hasta que vuelva la competición europea en febrero de 2015.

Este encuentro poseía algo más que el título de partido de Champions. Roberto Di Matteo, ex jugador durante la década de los 90 y ex técnico del Chelsea, volvía a encontrarse, esta vez, como técnico rival  frente al equipo en el que ganó títulos tanto como jugador, como entrenador, donde conquistó la primera y única Champions League del club de Fulham Road. El italiano se vio completamente superado por Jose Mourinho en el duelo de banquillos, que le indujo un severo "chorreo" a su equipo.

Estos son los XI titulares del partido: 

Schalke04: Farhmann; Uchida, Howedes, Santana, Aogo; Hoger, Kirchhoff, Neustadter; K-P. Boateng, Huntelaar, Choupo-Moting.

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard; D.Costa.

Ya en el minuto 1 y tras sacar de medio, los Blues pillaron aún en el vestuario a los mineros que pagarían muy caros sus errores en el inicio del partido pero que luego se multiplicarían por cinco. Diego Costa tuvo la primera en sus botas, cuando se quedó solo al portero que desvió por los pelos el balón mandándolo a córner con el talón. En esa misma jugada llegaría el primer gol donde Terry, libre de marca, aventajaría a los visitantes rematando a la red un balón de Fábregas desde la esquina.

Con superioridad en el marcador el Chelsea lo tenía fácil, la necesidad de igualar el marcador del Schalke04, provocaría que tuvieran que adelantar las lineas y volcarse mucho más, lo que generaría muchos mas espacios y la oportunidad que no desaprovecharía el Chelsea de salir a la contra.

La única ocasión peligrosa y por tanto la más clara del conjunto de Di Matteo, llegó en el minuto 12 cuando un balón al larguero estuvo cerca de igualar el choque.

Gol de Willian. http://www.chelseafc.com

Con un Chelsea dominando completamente el juego, se sucedían las ocasiones. Eden Hazard que lo intentaba de todas las maneras, formaría parte de la combinación con Fábregas y Willian que terminaría con el gol del brasileño y con un Schalke que comenzaba a desinflarse de verdad. 

Las imágenes de los equipos difirieron mucho de la dada el 17 de septiembre cuando se enfrentaron en la primera jornada de esta competición. En el caso del Chelsea, el equipo ha conseguido mejorar notablemente, todavía no ha perdido ni un solo partido esta campaña, la compenetración y compromiso de los jugadores es total, además es muy difícil remontar un resultado al equipo que en mi opinión posee la mejor defensa de Europa.

El público de Veltins comenzaba a impacientarse y a mostrar su desacuerdo con las falta de ideas y la pasividad de sus jugadores. Tal era la desconexión de estos con el partido, que al filo del descanso Fabregas bota un córner y Kirchhoff que no se encontraba cubriendo a ningún jugador del Chelsea intenta despejar la bola rematándola con el gesto técnico equivocado y colando el balón en su propia portería.

Llegamos al descanso con 0-3 en el marcador. Tremenda pitada para los hombres de Gelsenkirchen que parecía que ni se les pasaba por la cabeza intentar dar la vuelta al marcador.

Las cosas no cambiaron en la segunda mitad, solo había un equipo sobre el terreno de juego. En el minuto 62 Diego Costa pidió el cambio tras recibir un golpe, volvía la incertidumbre al conjunto londinense que pudo ver como su referente en ataque se marchaba del campo directamente al vestuario. Posteriormente Jose Mourinho confirmó que el hispano brasileño solo había recivido un golpe y que estaría completamente disponible para jugar el sábado frente al Sunderland en la Premier League. 

Para culminar, y aprovechándose del mal partido del Schalke, el Chelsea todavía le haría dos goles más en dos minutos. El primero y tras un excelente pase por alto de Fábregas que rompe la zaga minera dejando a William y Drogba solos ante el portero, el brasileño deja un pase de la muerte al marfileño que solo tiene que empujar el balón. Tan solo un minuto después y con el rival abatido, un nuevo error defensivo propiciaría el quinto gol. Esta vez, sería Drogba el que pondría un centro perfecto a la cabeza de Ramires para dejar el 0-5 definitivo en el marcador. Esto provocó tal enfado a los espectadores del partido que comenzaron a abandonar sus localidades cuando aún quedaban 15 minutos para el final.

Con un estadio semivacío llegamos al final de los 90 minutos. El Chelsea, clasificado como 1º, se olvida de la Champions League hasta febrero de 2015. Veremos como encara el año nuevo.

CRÓNICA (J12): UNA MÁS

Como se anticipó en la previa del partido, el West Bromwich no fue rival para un Chelsea que disfrutó de uno de los partidos más cómodos de su camino por esta Premier League 2014/15. Un gol tempranero dejó muy tocado al equipo de Alan Irvine que claudicó allanando el camino al líder de la Premier League.

Estas son los XI titulares en The Bridge:

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Willian, Oscar, Hazard; D. Costa.

West Brom: Foster; Lescott, Baird, Dawson, Wisdom; Gardner, Yacob; Brunt, Sessegnon, Dorrans; Berahino.

Una vez más el Chelsea salió a por el partido. Mucha intensidad, jugadores perfectamente colocados, lo que indujo a que las ocasiones no tardaran en llegar. Mismamente, en el minuto 5, Foster ataja un balón rematado por Terry, que se encontraba en boca de gol tras una muy buena combinación entre Hazard y Fábregas. 

Jose Mourinho, confirmó el viernes que tras no haber acudido con su selección, Diego Costa estaba totalmente recuperado. El hispano brasileño necesito 11 minutos para volver a marcar con la elástica blue, aprovechándose de la pasividad en la defensa Baggie, controló con el pecho un balón centrado por Oscar y casi rematando a placer, adelantaba a los locales en el marcador. 

Diego Costa tras marcar el 1-0. http://www.chelseafc.com

La inchada del Chelsea vibró como nunca tras unas declaraciones en las que Jose Mourinho comentaba que en varios tramos de partidos anteriores, percibía apatía en la grada a pesar de los buenos resultados.

Con el 1-0 en contra el West Brom se vino muy atrás, casi todos los jugadores formaban parte de la zaga. Aún así, su nivel de intensidad era tan bajo que los jugadores Blues podían encontrar espacios a placer.

Eden Hazard, que ya había buscado con insistencia el gol anteriormente, recogió el mérito a su trabajo  en el minuto 25 cuando Cesc Fábregas sacó un córner raso al primer palo y el jugador belga recibe fuera de marca sumando el 2-0, su cuarto gol en la Premier y la décima asistencia en 12 partidos para el jugador catalán.

Por si fuera poco, 4 minutos después, Claudio Ariel Yacob, realizó una durísima entrada a dos piernas a Diego Costa en la media luna, lo que le costó la roja directa, dejando así,  a su equipo con 10 a falta de 65 minutos para el final.

Llegamos al final de los primeros 45 minutos con 2-0 en el marcador. Con un Chelsea muy cómodo que de no ser por la continuas intervenciones de Ben Foster en la segunda mitad, se hubieran vuelto a Birmingham con un saco de goles a sus espaldas.

La segunda mitad empezó tal cual como terminó. Ambos conjuntos disminuyeron la intensidad o mejor dicho,  el Chelsea ajustó su intensidad a la que tenía el West Brom durante la primera mitad.

Los Blues, buscaron ampliar la diferencia durmiendo el juego y sorprendiendo con fugaces pases entrelineas pero como antes comentába, Ben Foster se interponía una y otra vez.

Con 2-0 llegamos al final del partido en el que el Chelsea ejerció un dominio absoluto, solo en pases completados triplicó las cifras del conjunto de Allan Irvine ( 678 frente a 196), que simplemente se dedicaba a echar balones fuera.

Nuevo partido superado, el Chelsea vuelve a cumplir, la distancia con sus perseguidores por el momento es la misma, pero las jornadas corren y no parece que nadie vaya a dar caza al hasta hoy, el mejor equipo de la competición.

PREVIA (J12): CHELSEA - WEST BROM

Han pasado dos semanas desde la toma de Anfield. Las selecciones volverán en marzo de 2015, es hora de Premier League. El Chelsea y Stamford Bridge, reciben al décimo tercer clasificado, el West Brom.

Jose Mourinho. http://www.chelseafc.com

El líder buscará seguir con su excelente racha, han pasado 7 meses desde desde su última derrota. Concretamente, el 19 de abril de 2014, el Chelsea perdía su primer partido en Stamford Bridge con Jose Mourinho a los mandos del equipo. Esta derrota, por 1-2 frente al Sunderland a falta de 3 jornadas, terminó de un plumazo con el gran récord que hasta entonces ostentaba el técnico luso y sus opciones de ser campeones.

Dos de las piezas clave en el esquema de Mourinho han podido descansar para intentar recuperarse de sus molestias. Diego Costa y Cesc Fábregas no acudieron a la cita con sus selecciones, por lo que deberían de poder comenzar el partido en The Bridge.

Mourinho ha advertido en rueda de prensa que el periodo navideño será duro, sobre todo para los jugadores que vienen de otra liga y no están acostumbrados a una gran carga de partidos en tan pocos días. Así pues ha manifestado su preocupación por el hispano brasileño, que podría recaer en su lesión de pubis, no obstante ha indicado que el jugador ha trabajado duramente en estas "mini vacaciones".

Este es el posible XI titular de Jose Mourinho frente al West Brom:

Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; William, Oscar, Hazard; D. Costa

Los Baggies vuelven a Fulham Road, donde el año pasado casi consiguen la victoria de no haber sido por un penalti  pitado a favor del Chelsea en el minuto 93. En una temporada complicada, los de Birmingham estuvieron a punto de volver a la Championship. Alan Irvine tiene la difícil tarea de devolver a los Thorstles a mitad de tabla, lugar que ocuparon todos los años desde su ascenso en 2010.

Jose: "Diego Costa y Schürrle están totalmente recuperados, Cesc ha entrenado hoy con el grupo y cree que podrá jugar"

Se espera que la racha de victorias no cese, el West Brom no parece ser capaz de superar a este bloque tan unido como es el Chelsea. No obstante, todo lo que sube, baja. Tarde o temprano el conjunto de Jose Mourinho cometerá errores y alguien estará ahí para aprovecharse, esperemos que no sean críticos.

CRÓNICA (J11): THIS IS CHELSEA

El Chelsea cumple en la jornada 11 frente al Liverpool. No hubo venganza por parte de los hombres de Rodgers que salvo en los primeros compases del encuentro, dieron la sensación ser ser un equipo frágil con falta de ideas y sobretodo de gol.

Estos son los XI titulares del partido:

Liverpool: Mignolet; Moreno, Lovren, Skrtel, Johnson; Henderson, Can, Gerrard; Sterling, Coutinho, Balloteli.

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, Ramires; Costa.

Jose Mourinho introduce un cambio en el que suele ser su XI titular, Ramires, sustituye a Willian. No es la primera vez que ocurre frente a equipos fuertes y fuera de casa, el técnico luso cree que Rami, aporta más estabilidad en el centro del campo y en el trabajo defensivo. 

Buen inicio del Liverpool, que salió a su campo con mucha intensidad y con unas ganas tremendas de  vencer a este Chelsea que tanto daño les hizo el año pasado. En el minuto 9 llegaría el primer tanto del partido. Los jugadores Blues volvieron a cometer el mismo error que el otro día en Maribor. Esta vez los centrales no salen a tapar el hueco y permiten a Emre Can disparar con comodidad. La trayectoria del balón se desvía al pegar en Gary Cahill dejando vendido a Courtois y colándose en su portería.

La respuesta fue inmediata cuando 4 minutos después, un córner botado por Fábregas es peinado por Costa y rematado por Terry. Mignolet consigue despejar un balón que Gary Cahill vuelve a rematar. En esta ocasión, el portero del Pool detiene el balón pero dentro de la portería. Anthony Taylor, colegiado del encuentro a pesar de la dificultad de la situación, concedió rápidamente el gol al conjunto visitante. El Goal Decisión System confirmó inmediatamente el tremendo acierto del árbitro inglés.

Gol de Gary Cahill. http://www.chelseafc.com

A medida que el crono corría, el voltaje del partido aumentaba, la entradas eran cada vez más duras y surgieron varios roces entre jugadores de los dos conjuntos. El Chelsea que   fue mejorando progresivamente, provocaba muchas perdidas de balón de la defensa Red gracias a la presión, lo que les asfixió durante los 15 últimos minutos de la primera mitad. Los Blues, encontraron el punto débil y un hilo por el que tirar durante el resto del partido.

Llegamos al final de los primeros 45 minutos con un Liverpool muy tocado que fue de más a menos y que perdió completamente el control del balón tras la primera media hora de juego.

El Chelsea sabía lo que tenía que hacer, comenzó la segunda parte con una presión muy intensa impidiendo el poderoso arranque por las bandas del Liverpool y neutralizando completamente su juego.  Con el partido controlado, Willian, que sustituyó a Ramires en el 54, realiza un tremendo cambio de juego que recibe Azpilicueta el cual se deshace de Coutinho con un autopase y pone un centro que tras pasar por las manos de Mignolet, termina en las botas de un Diego Costa que fusila la portería del belga poniendo el 1-2 en el minuto 67.

Casi con media hora por delante, el Liverpool tiene la difícil tarea de intentar hacer un gol a un equipo 100% entregado en defensa. Es una barbaridad el compromiso de los jugadores Blues a la hora de defender. Jose Mourinho ha conseguido reconvertir a jugadores como Hazard, William u Oscar para que participen en todas y cada una de las acciones defensivas del equipo. Así, se consiguen verdaderamente los resultados y es que muy pocos equipos pueden superar el tremendo equilibro que posee el juego de este Chelsea.

Con el tiempo casi cumplido y con un Liverpool que no conseguía crear peligro, Anthony Tylor se tragó una mano en el área de Gary Cahill, que bien pudo cambiar el curso de los acontecimientos. 

Final en Anfield donde el Chelsea consigue su novena victoria en un partido que salvo los primeros 20 minutos, tuvo bajo su control. Tras el parón de los partidos internacionales, el West Bromwich Albion visitará Stamford Bridge en la jornada número 12 de la Premier League.

PREVIA (J11): LIVERPOOL - CHELSEA

Anfield volverá a ser testigo de un partido que no le trae buenos recuerdos. El año pasado el conjunto de Brendan Rodgers se dejó la liga tras perder 0-2 frente a los hombres de Jose Mourinho que se aprovecharon de dos errores para impedir que el Liverpool conquistara su primera liga en 24 años. El resvalón de Steven Gerrard pasará a la historia como una leyenda negra Red.

Unos meses después y tras la marcha de Luis Suarez que dejó 81 millones de Euros en las arcas del Liverpool, se encuentran en una situación muy diferente, son séptimos en liga a 12 puntos del Chelsea que es el líder. Daniel Sturridge segundo máximo artillero la campaña pasada (21 goles), sufre una lesión que solo le ha permitido jugar 3 encuentros pero podría reaparecer frente a los Blues. 20 millones se pagaron por Mario Balotelli que habiendo disputado 8 partidos, todavía no ha visto puerta, por lo que ya comienza a ser cuestionado. 

Steven Gerrard tras el fatídico 0-2. http://www.liverpoolfc.com/

Los Blues por su parte esperan agotar todas sus convocatorias de victoria, por el momento, podría llegar la novena si vencen en Anfield Road. Jose Mourinho ha confirmado que Diego Costa será titular en el partido y ha agradecido a Vicente del Bosque el no convocarle para el próximo partido de la Selección Española y así poder recuperarse totalmente de sus problemas de pubis.

Otro punto a tratar es la posible vuelta al XI titular de César Azpilicueta, que podría volver a jugar de inicio tras cumplir 3 partidos de sanción por una durísima entrada a Jedinak (Crystal Palace). Filipe Luis, que sustituyó al navarro, cuajo buenas actuaciones, pero da la sensación de que no terminó de aprovechar la oportunidad. Todo apunta a que Azpilicueta volverá a formar parte de los principales planes de Jose Mourinho.

Branislav Ivanovic: "Sabemos que es difícil ganar en Anfield, pero nuestro equipo sabe como ganar allí. Sabemos lo que debemos hacer".

Este es el posible XI titular en el partido de Anfield: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, Azpilicueta; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, Willian; Costa.

Pese a su más que discutida actuación en esta Premier League, el Liverpool debería llegar con las pilas cargadas, Rodgers, dejó en el banquillo a Steven Gerrard, Jordan Henderson, Raheem Sterling, Phillippe Coutinho y Mario Balloteli  en el partido de Champions League frente al Real Madrid el pasado martes. Acción que fue duramente criticada por la prensa inglesa pero sobretodo por los aficionados Reds que vieron como su entrenador alineaba un equipo que no estaba a la altura de los de Concha Espina.

Los Blues, intentarán superar el grandísimo obstáculo que supone jugar en Anfield Road. Solo le quedará visitar el Emirates Stadium para completar el Top 5 de los estadios que pelearon por el título el año pasado, por lo que dispondrá de una segunda vuelta a priori un poco más liviana.

EMPATE EN ESLOVENIA

El Chelsea comienza la segunda vuelta tal como comenzó la primera. Un entregadísimo Stadion Ljudski vrt vio como su equipo empataba frente al líder del grupo, que tuvo dos caras completamente opuestas durante el transcurso del partido.

Estas son los XI titulares que propusieron los dos técnicos al inicio del partido:

Maribor: Handanovic; Stojanovic, Rajcevic, Soares, Vller; Ibraimi, Mertelj, Fipilovic, Sallallch; Zahovic, Tavares.

Chelsea: Cech; F. Luis, Terry, Zouma, Ivanovic; Matic, Cesc; Hazard, Schurrle, William; Drogba.

Dos semanas han transcurrido desde el 6-0 en Stamford Bridge, partido en el que todo salió a pedir de boca y donde vimos a un paupérrimo Maribor que apenas tuvo opción de hacer algo. Jose Mourinho avisó en la rueda de prensa anterior al enfrentamiento que sería un encuentro difícil y que a pesar de la fantástica situación que esta viviendo su equipo, el resultado de Londes era algo muy inusual. No se equivocó. Los Blues salieron al campo relajados y confiados de la victoria pero se encontraron un ambiente muy diferente.

A los 20 minutos de juego ya se podía atisbar lo que sería la primera parte, un cabezazo de Zouma que se fue rozando el larguero de Handanovic sería la ocasión más clara de toda la primera parte. Por otro lado pudimos ver a un Chelsea muy impreciso, que fallaba demasiados pases y que perdía balones en zonas donde no se pueden permitir perderlo. De esta situación, se aprovecharon los jugadores del Maribor que disfrutaron de una cómoda primera mitad descolocando a un áspera defensa del Chelsea que le costaba moverse cuando los eslovenos jugaban balones en corto entre ellos.

Mourinho mostró varios gestos de desaprobación con su equipo, por lo que era de esperar que hiciera cambios de cara a la segunda mitad, donde realizó un doble cambio. Schurrle ( que se encontraba muy incómodo en la posición de mediocentro ofensivo) y William, fueron sustituidos por Diego Costa y Oscar.  A partir de aquí veríamos al álter ego del Chelsea que con el nuevo esquema de dos puntas, se dispuso a ir a por todas.

Nemanja Matic y Marcos Tavares. http://www.chelseafc.com

Esto ya era otra cosa, los jugadores mordían y peleaban los balones tal como nos tienen acostumbrados, pero en el minuto 50 un error de Filipe Luis en las ayudas, propició que Ibraimi dispusiera de todo el tiempo del mundo para poner el balón dentro de la portería de Petr Cech marcando un auténtico golazo.

Con el 1-0 en el marcador, los jugadores del Chelsea vieron la peligrosidad que suponía perder este partido, y con un Maribor encerrado atrás, comenzaron las interminables acometidas hasta el final del encuentro. Dispusieron de todo tipo de ocasiones, algunas demasiado claras. Finalmente en el minuto 73, Diego Costa peina un balón procedente del córner dejándolo a escasos centímetros de la linea de cal. Matic, que se encontraba en esa zona, solo tuvo que empujar el balón para poner el 1-1 definitivo.

Jose: Todo el mundo intentó todo para ganar. El Maribor merecía un poco de suerte, que la tuvieron. Pero no solo suerte, ellos lucharon y tuvieron un fantástico portero.

Obviamente, esto no fue suficiente, durante los 20 minutos restantes, el Chelsea vería como le anularían un gol legal y el fallo de Hazard desde los 11 metros. No obstante, hay que destacar la gran segunda parte de los hombres de Jose Mourinho. Él mismo comentaba minutos después de finalizar el choque la tremenda reacción de su equipo en este periodo del juego.

Tras la cuarta jornada del Champions League, el Chelsea sigue líder con 8 puntos, un partido le basta para tener la clasificación asegurada y pasar a la ronda final. El siguiente encuentro lo disputará el 25 de noviembre en  el Veltins-Arena frente al Schalke 04.

CRONICA (J10): WEST LONDON ES BLUE

No se equivocaba Jose Mourinho cuando en sus declaraciones en la rueda de prensa de ayer decía que  el partido frente al QPR en Stamford Bridge sería complicado. Ajustada victoria de los locales por 2-1 en un partido muy abierto que solo se cerró con el pitido final del colegiado Mike Jones.  Los dos conjuntos dispusieron de ocasiones para ponerse por delante en diversos tramos del encuentro, pero finalmente, la balanza se decantó hacia el lado Blue.

Estas son los XI titulares en el partido de hoy:

Chelsea: Courtois; Ivanovic, Cahill, Terry, F. Luis; Matic, Cesc; Hazard, Oscar, William; D. Costa.

QPR: Green; Isla, Dunne, Caulker, Suk-Young; Hollett, Henry, Sandro, Fer; Austin, Vargas.

La primera mitad incumbió a un solo equipo, dominio total y absoluto del Chelsea.  Los chicos de Neil Warnock intentaron repeler las continuas embestidas de la escuadra rival, que a pesar de no crear grandes ocasiones transmitía peligrosidad en cada balón que se adentraba en sus 3/4 de campo.

A diferencia del partido frente al Manchester United, Cesc Fábregas volvió a gozar de libertad en el centro del campo y a estas alturas, ya sabemos que esto es determinante en el ataque posicional Blue.  Así llegó el primer tanto a la media hora de juego cuando tras una combinación con Diego Costa,  que arrastra a varios defensas, el catalán cede un balón a Oscar que se inventa un soberbio tiro con el exterior casi sin ángulo que termina en el fondo de la portería. 

Hazard e Ivanovic. http://www.chelseafc.com

El jugador de Arenys de Mar, lleva 9 asistencias en 10 partidos. Volviendo a su posición original de Box to Box, nos recuerda al Cesc de su mejor campaña en el Arsenal (2007/2008) donde consiguió la friolera de 20 asistencias solo en la Premier League, una cifra, que superará con creces si sigue al ritmo actual.

Con la ventaja de un gol llegamos al descanso, los Blues una vez más se quedan con un resultado corto de cara a la segunda parte, y esta vez, haría que se llevaran más de un susto.

En los segundos 45 minutos, los jugadores de Jose Mourinho salieron con mucha intensidad, buscando dejar sentenciado el encuentro. Pero el fútbol es impredecible y justo en el momento que mejor juego estaba desarrollando el Chelsea, los Hoops armaron una contra que terminó con un golazo de tacón de Austin que aprovechó un semichut para cambiar la trayectoria del balón dejando a Courtois a contrapié  y poniendo el empate en el marcador. Seguidamente, este mismo jugador dispuso de dos ocasiones más para poner por delante a los suyos.

Primeros minutos de ansiedad para el conjunto local, que aumento considerablemente el ritmo para volver a conseguir adelantarse. Mourinho, sentó a William por Drogba, cambiando el sistema a dos puntas y dejando el carril derecho para que Ivanovic colgara balones. 

Hazard, volvió a ser el jugador más desequilibrante del partido y en el minuto 75, en un forcejeo con Vargas dentro del área, el jugador belga se fue al suelo y el colegiado señalaría la pena máxima. Él mismo, transformaría el penalti para poner el 2-1 definitivo.

Con este resultado, Jose, volvió a realizar un cambio. Diego Costa sería sustituido por Schürrle y con este cambio y la simetría del equipo recuperada llegaríamos al final del partido.

Nueva semana, nueva victoria. Finalmente los R's no fueron el rival que cortara la racha del líder de la Premier League. La próxima semana toca visitar al Liverpool en Anfield, será seguro una cima muy difícil de coronar.